A fogamzásgátlás azokra az eszközökre és eljárásokra (mechanikus, kémiai, hormonális, műtéti vagy viselkedési) vonatkozik, amelyeket a fogamzás elkerülése érdekében használnak a nemi aktus során, és amelyek azon az elven működnek, hogy beavatkoznak a fogamzáshoz szükséges élettani folyamatokba a termékeny folyamat bármely szakaszában, azaz j. a csírasejtek képződésétől az ősi sperma és a petesejt összeolvadásának pillanatáig.
A fogamzásgátló két alapvető csoportra osztható:
hormonális: tabletták, tapaszok, injekciók, szubkután implantátumok, méhen belüli eszközök;
nem hormonális :
gát - óvszerek, pesszáriumok, kalapok, habok, gélek;
sebészeti - sterilizálás és vazektómia a termékenység megakadályozása érdekében, azaz nem gyógyító;
mechanikus - nem hormonális méhen belüli eszközök;
magatartás (fogamzásgátló magatartás) - időszakos közösülés ( coitus interruptus ), nem coitális gyakorlatok a nemi aktus helyettesítésére (anális és orális szex, simogatás).
Mi az és mi nem fogamzásgátlás?
A fogamzásgátlás szó a latin szavak kombinációjából származik anti (ellen) a koncepció (fogantatás), ezért ezt a kifejezést gyakran egyszerűen arra használják, hogy utaljanak arra, hogy egy személy hogyan akarja megakadályozni az új élet megjelenését. Egy ilyen meghatározás azonban nem pontos. Ha a fogamzásgátlás lenne az összes módja annak, ahogyan az ember meg akarja akadályozni az élet kezdetét, akkor ez a meghatározás magában foglalná a nemi aktusból való tartózkodást is, ami nonszensz. Ez azt is jelentené, hogy a fogamzásgátlás lényege a színész szándéka - konkrétan a terhesség megelőzésének szándéka, ezért mindenki, aki meg akarja akadályozni a terhességet, a fogamzásgátlást gyakorolja - ami nem igaz.
A katolikus egyház pl. enciklikában Humanae vitae szerint jogos okai lehetnek annak, hogy a házastársak úgy döntenek, hogy tartósan megakadályozzák a terhességet, vagy tartósan megakadályozzák a terhességet, és ha a házastársak úgy döntenek, hogy megakadályozzák a terhességet a házasságkötéstől való tartózkodással a női ciklus termékeny szakaszában, bár szándékukban áll megakadályozzák a fogantatást, nem viselkednek fogamzásgátlóan. Miért? Mert a fogamzásgátlás mindig az lenne, ha a házastársak nem szexelnek, ami abszurd.
Bármilyen típusú fogamzásgátló módszert, ideértve a fogamzásgátló magatartást is (azaz a magatartási fogamzásgátlást), morálisan tévesnek tartják a katolikus egyház tanításaiban. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a hívőknek annyi gyermekük kell, hogy legyen. Felkérik őket, hogy legyenek nagylelkűek, de felelősek a gyermekek számáért is a természetes családtervezés (PPR) egyik módszerének gyakorlásával. Ezek a fogamzásgátlással ellentétben absztinencia módszerek, amit a WHO meghatározása is megerősít (a Nemzetközi Egészségügyi Szervezet egyértelműen megkülönbözteti a PPR-t a fogamzásgátlástól, amikor kimondja:
"A természetes családtervezés a terhesség megelőzésének és megtervezésének egyik módja, figyelemmel kísérve a nő menstruációs ciklusának termékeny és terméketlen szakaszának természetesen előforduló jeleit és tüneteit., termékenységi fázisban nemi aktus nélkül, ha a terhesség megelőzésére használják."
(WHO: Természetes családtervezés: Útmutató a szolgáltatások nyújtásához. Genf: WHO, 1988, 10. o.)