• A vízben lévő ólmot a test könnyen felszívja
  • Az ólom egy toxin
  • A rossz táplálkozás több ólmot képes felszívni
  • Ólommérgezés kezelése
  • A rendeletek korlátozottan bővítették a környezetet
  • De még mindig sok az ólom

A michigani Flintben folyó vízválság rávilágított arra, hogy mennyire káros az ólomszennyezés. Nem kell azonban felismernie, hogy az ólomnak való kitettség problémát jelent az USA-ban

évekig

A Centers for Disease Control and Prevention becslései szerint az Egyesült Államokban több mint négy millió gyermekes háztartás van kitéve magas ólomszintnek. Legalább félmillió gyermek vércukorszintje meghaladja az öt mikrogramm/deciliter értéket, ez a küszöbérték reagál a közegészségügyre.

Az ólmot a múlt század végéig gyakran használják benzinben, otthoni festékekben, sőt műfüves pigmentek festésére is. Annak ellenére, hogy ezekben a termékekben ma már nem használnak ólmot, mégis van elegendő. Az ólom nem bomlik le otthon vagy a környezetben, és ennek következtében továbbra is aggódnunk kell az ólommérgezés miatt.

A gyermekek egészségére összpontosító egyetemi kutatóként az elmúlt 30 évben megpróbáltam megérteni, hogyan történik a környezeti toxinoknak való kitettség és hogyan lehet megakadályozni.

Hol és hogyan érintkeznek az emberek az ólommal, és mit tesz a testükkel?

A vízben lévő ólmot a test könnyen felszívja

Az ólom az egyik legrégebbi anyag, amelyet vízellátó rendszerek kiépítésére használnak. Valójában a "vízvezeték" szó eredete a latin ólom szóban is, a "Plumbium". Míg a kongresszus 1986-ban betiltotta az ólomcsövek használatát, a biztonságos ivóvízről szóló törvény elfogadásával a Flint-válság azt mutatja, hogy az ólomcsövek még mindig nem működnek.

Míg a talajban lévő ólom és a házpor jelentős expozíciós forrás, a szennyezett víz ivása jelentheti a legnagyobb kockázatot. A víz könnyen felszívódik a belekben, ami a vér ólomszintjének gyors növekedését eredményezi. A gyermek gyomor-bél traktusa jobban felszívja az ólmot, mint egy felnőtt.

Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) az ivóvízszintet 15 rész/milliárd (ppb) értékben állapítja meg, amely azonnali fogyasztói tájékoztatást igényel.

Ha valaha is látott nagy gáztartályokat az autópályán, 15 ppb 15 csepp vegyi anyagnak felel meg, amelyet az egész teherautóban hígítottak. Ez olyan kicsi, 15 ppb expozíció. Ez a kis mennyiségű ólom a vízben idővel befolyásolhatja az emberek viselkedését és megzavarhatja a mentális fejlődést.

Miután az ólom a testben van, évekig a csontokban is tárolható. Az expozíció leállítása után az ólom visszatérhet a véráramba, és továbbra is károsíthatja az agyat és más szerveket.

Az ólom egy toxin

Az ólomról ismert, hogy a vérképzéssel, a veseműködéssel, a szívvel, a szaporodással, a gyomor-bélrendszeri tünetekkel, a perifériás idegkárosodással (a karokban és a lábakban bizsergés) és akár halállal is jár. Ezekre a szervekre számos hatás állandó lehet, és mint minden toxin, a dózis is kritikus. Minél nagyobb az expozíció és minél tovább tart, annál nagyobb a kár.

Számos kutatási tanulmány - néhány a múlt század első negyvenes éveiben - kimutatta, hogy az ólom befolyásolja a gyermek intelligenciájának fejlődését. Már a csekély szintek is csökkenthetik a gyermek mért IQ-értékét.

Az ólom megzavarhatja az agy neuronjainak mitokondriális működését, megakadályozva a sejtek megfelelő működését. Hatással lehet a neurotranszmitterek felszabadulására is, így az idegsejtek kommunikálnak egymással és megváltoztatják az agy erek szerkezetét. Ez a károsodás csökkent IQ-hoz, tanulási zavarokhoz, csökkent növekedéshez, hiperaktivitáshoz és gyenge impulzus-szabályozáshoz, sőt halláskárosodáshoz vezethet. Ezért különösen fontos az ólomnak való kitettség gyermekeknél.

A rossz táplálkozás több ólmot képes felszívni

Ismeretes, hogy a helytelen táplálkozás növelheti az ólom bevitelét a szervezetbe. Például a kalcium, amely nélkülözhetetlen ásványi anyag a gyermekek csontnövekedéséhez és a sejtek működéséhez, csökkentheti az ólom felszívódását. Ha az egyén étrendjében elégtelen a kalcium, akkor teste több ólmot szív fel. Ezenkívül, mivel az ólom helyettesítheti a vasat a vörösvértestek termelésében, a vashiány az ólom nagyobb mértékű felszívódásához vezet a vérben is.

A hasznos ásványi anyagokban, különösen vasban és kalciumban gazdag étrend csökkentheti, de nem szünteti meg a környezeti forrásokból származó ólomfelvételt.

Az alacsony jövedelműeknek azonban nehézségei lehetnek elegendő étel vagy kiegyensúlyozott étrend megvásárlása, ami megfosztja őket a jó táplálkozás nyújtotta védettségtől. A Flint gazdaságilag hátrányos helyzetű közösség, ami még jobban aggasztja az ólmot.

Ólommérgezés kezelése

Az ólomkárosodás okait nem lehet megfordítani, de vannak olyan orvosi eljárások, amelyek csökkentik az ólom mennyiségét a szervezetben. A leggyakoribb a kelátképző folyamatnak nevezett folyamat - a beteg vegyi anyagot kap, amely ólmhoz kötődik, lehetővé téve a testből történő kiválasztását.

A kelátképzés azonban nem mentes a kockázatoktól. A vegyi anyag nemcsak az ólom eltávolítását, hanem az alapvető ásványi anyagokat, például a kalciumot is fokozza. Szorosan figyelemmel kell kísérni a kelátterápia alkalmazását gyermekeknél a súlyos szövődmények elkerülése érdekében, amelyek magukban foglalhatják a maradandó vesekárosodást vagy akár a halált is. A kezelést gyakran csak nagyon magas ólomtartalmú gyermekekre korlátozzák.

A rendeletek korlátozottan bővítették a környezetet

Mivel az ólom visszafordíthatatlan károkat okoz, különösen fontos, hogy az embereket ne tegyék ki ólomnak.

Az ólom kitettségét az Egyesült Államokban két kormányzati intézkedés minimalizálta. 1973-ban a Környezetvédelmi Ügynökség úgy határozott, hogy megkezdi az ólom benzin-adalékként történő fokozatos megszüntetését. A felmondás 1996-ban fejeződött be.

Érdekes módon ezt nem egészségügyi okokból tették, hanem azért, hogy a katalizátorok megfeleljenek a levegőszennyezés új normáinak. A leszerelés azonban drámai módon csökkentette a földön tárolt ólom mennyiségét, ahol a gyerekek játék közben leleplezhetők és lenyelhetők voltak.

Aztán 1977-ben a Fogyasztási Termékek Biztonsági Bizottsága megtiltotta az ólomfestékek használatát a lakóingatlanokban és az otthonokban. Ez az esemény kizárólag egészségügyi kérdésekre épült.

Ezek az intézkedések együttesen jelentősen csökkentették a környezetben lévő ólmot, és további előnye, hogy csökkentették a gyermekek vérében lévő ólomszintet.

De még mindig sok az ólom

De még mindig van elég ólom. És azok, akik szegények vagy elhagyott ipari területek árnyékában élnek, gyakran vannak a legnagyobb veszélyben.

Az Egyesült Államok lakásállományának nagy része, különösen a keleti városokban, az ólomfesték betiltásának idejéből származik. Sok otthon, különösen a szegény közösségekben, még mindig tartalmaz ólmot, és ha a festékfelületek nincsenek megfelelően karbantartva, a festék lehúzódhat, és belélegezhető és lenyelhető por keletkezhet. További probléma, hogy a képzetlen személyek megpróbálhatják eltávolítani a festéket, ami súlyosbíthatja ezt a problémát azzal, hogy közben nagy mennyiségű port képez.

Megnövekedett ólomszint sok közösségben található, gyakran fémolvasztással jár. Gépet jelenthetnek az autó akkumulátorait előállító vagy újrahasznosító berendezések is. A vállalatok bezárását követően ezek a helyszínek (az úgynevezett Barnamezős területek, mert nem gyakran takarítják ki őket) hosszú távon tartósan veszélyeztetik a gyermekeket ezekben a közösségekben.

Nem véletlen, hogy ezek a torzulatlan helyek gyakran gazdaságilag hátrányos színű közösségekben helyezkednek el. Ezeket a helyeket csak közös közösségi és kormányzati beavatkozással lehetett azonosítani és megtisztítani. Sok évtizedbe fog telni, de megelőzi a jövő generációinak jövőbeli egészségügyi kockázatait.