Eddig csak hat transzfer került a Föld pályájára. Az öt Atlantist, a Challenger-t, a Columbia-t, a Discovery-t és az Endeavourt az amerikai NASA küldte, míg a kevésbé ismert hatodik szovjet gyártású volt. Az űrsikló Buran egyetlen embert nézett az űrbe, még emberes küldetés során is. 1988. november 15-én történt.

űrsikló

A NASA az 1960-as évek végén kezdte el elkészíteni az űrsikló koncepcióját. Ez főleg a lehető legtöbb pénz megtakarítására tett erőfeszítéseket az űrrepülések során, hogy a személyzet biztonsága ne kerüljön egyszerre veszélybe. A transzferek rakétaként vertikálisan tudtak felszállni a kiegészítő indítópályáknak és egy külső üzemanyagtartálynak köszönhetően, míg küldetésük vége után vízszintesen landoltak, mint egy repülőgép. A transzferek így szinte épségben visszatérhettek a Földre, és alapos ellenőrzés után a technikusok felkészíthették őket a következő indításra. Az ilyen "újrahasznosítás" megtakarította a költségek jelentős részét.

A kémkedés is szerepet játszott

Egyszer és elég

Két évvel a Buran elkészülte előtt a négy turbófeltöltős motorral felszerelt OK-GLI próbabusz kijött a hangárból, hogy vízszintesen felszállhasson. Miután elvégezte a szuborbitális vizsgálatokat, amelyek során mindig kétfős személyzet tartózkodott a fedélzeten, ismét leszállt egy speciálisan épített kifutópályán Baikonurban. Összesen 25 tesztet hajtottak végre, és a leghosszabb 32 percig tartott. Fő céljuk a transzfer repülési jellemzőinek feltérképezése volt. Fél évvel a tesztek befejezése után egy űrrepülőgép, a Buran készült az első indulásra, az erős szél egyik típusának megfelelően. A rajt eredetileg 1988. október 29-re volt kitűzve, de kevesebb mint egy perccel a visszaszámlálás vége előtt a rendszer hiba miatt automatikusan leállította a rajtot. A Baikonuri kozmodróm 110-es indítópályájáról a második kísérlet 1988. november 15-én történt. Sikeres volt, és Buran, valamint az Energia rakéta levált a Földről. A személyzet jelenléte nélkül automatikusan irányított transzfer két körpályát tett a Föld körül, és 206 perc után ismét Baikonurban landolt. Az egész teszt szinte ideális volt, és a sikert annak értékeléseként értékelhetjük, hogy a hővédő pajzsból csak 8 csempe esett ki a 38 000-ből. Ennek ellenére Buran soha többé nem került az űrbe.

A hangárba

Először is, mivel az életfenntartó rendszerek későbbi fejlesztése hosszú és igényes folyamat volt, de elsősorban gazdasági és politikai okokból. A Szovjetunió gazdasági visszaesést szenvedett, majd szétesett. A programot végül Borisz Jelcin orosz elnök határozata vetette fel 1993-ban. Becslések szerint az űrsikló, az Energia rakéta és a hatalmas Antonov An-225 típusú repülőgépek fejlesztése és gyártása, amelyek a hátán szállíthatják a transzfert, költséget jelentenek. körülbelül 20 milliárd rubel (több mint 70 millió dollár). Az aeroszhow-n többször tartott előadás után a transzfert Baikonur egyik hangárjában helyezték el, ahol 2002 májusában megpecsételődött a sorsa, amikor egy szélvihar után a hangár teteje beomlott, és a transzfer megsemmisült. Ugyanakkor nyolc dolgozó vesztette életét. Megőrzik az OK-GLI teszt űrsiklót, amely ma a németországi Speyerben található műszaki múzeumban található. A projekt vége előtt a szovjetek összesen öt darab űrrepülőgépet kezdtek el gyártani, amelyek képesek az űrbe repülni. Buran mellett voltak Ptička (95% -ban elkészült, Baikonurban leszereltek), Baikal (50% -ban elkészültek, a Moszkva melletti Zsukovszkij repülőtéren állították ki) és két másik darab nevű transzfer, amelyekben a munka rögtön az elején és később elkészült szétszerelve.