Amerikai tudósok megtalálták a legkisebb exobolygót. A Kepler-misszió egy sziklás tárgyat talált, amely csak valamivel nagyobb, mint a Földünk.

olvadt

Amerikai tudósok felfedezték a legkisebb exobolygót. A Kepler-misszió egy sziklás tárgyat talált, amely csak valamivel nagyobb, mint a Földünk.

BRATISLAVA. Valahol ott, a szülőcsillaga mellett, nagyobb vagy kisebb, egy bolygó kering. Megfelelő távolságban fekszik a naptól, megfelelő hőmérséklettel, pályával és feltételekkel rendelkezik. Mindez lehetővé teszi a folyékony víz létezését és az esetleges életet.

Nem a Földről beszélünk, hanem az exobolygóról, amelynek felkutatása valószínűleg az űrkutatás második legnépszerűbb témája a nagyközönség körében. Közvetlenül az idegenek után.

Két évvel ezelőtt az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrigazgatósága úgy döntött, hogy felgyorsítja a vadászatot egy Föld-szerű exobolygón.

Márciusban az űrbe küldte a Kepler Obszervatóriumot, amelynek célja új exobolygók felderítése. Összeadják a ma már ismert több mint ötszázat. A cél azonban nem ugyanaz: ez a "második" Föld.

Az első lépést az űrnyomozó már megtette. Felfedezte az eddigi legkisebb sziklás exepolygót, a Kepler-10b-t, amely körülbelül 565 fényévnyire fekszik a Swan és a Lyra csillagképek között. De az élet valószínűleg nincs rajta.

Szuper meleg felület

A Kepler-10 majdnem ugyanaz a csillag, mint a mi Napunk. De bár itt úszhatunk vagy síelhetünk, a „b” -nél sütnénk leginkább. A Földnél valamivel nagyobb bolygó 0,84 nap alatt kering csillag körül, és körülbelül húszszor közelebb van hozzá, mint a Merkúr a Naphoz.

A tudósok ezért úgy becsülik, hogy az exobolygó túlsó oldalán a hőmérséklet magasabb, mint a Földön a láva hőmérséklete. Gyakorlatilag nincs lehetőség arra, hogy valami fennmaradjon ilyen körülmények között.

A bolygó néhány helyén azonban elméletileg lehetne leszállni. "Ennek a bolygónak a felszíne egyértelműen sziklás, és rá lehet állni" - hangsúlyozza Dimitar Sasselov asztrofizikus a NASA nyilatkozatában.

Kérdéses azonban, hogy ki szeretné kipróbálni ilyen barátságtalan körülmények között. Ezenkívül a Kepler-10b az üstököséhez hasonló farkat hagy maga után. Ezt a jelenséget a nagyon közeli nap is okozza. A megolvadt felületről a vas és a szilikátok elpárolognak.

Tovább nézünk

Az egzotikus bolygót a tudósok felfedezték a csillag előtt való áthaladásának köszönhetően, és ezt a Föld Hawk-i Keck-távcsövei is megerősítették. Ebből a szakértők nemcsak méretét és az anyanap közelségét, hanem súlyát is kiszámolhatták. Ennek több mint négyszeresének kell lennie a Föld tömegének.

"Tudásunk a bolygóról ugyanolyan jó, mint a keringő csillagról" - magyarázta Natalie Batalh, a Kepler projektvezető-helyettese.

Annak a ténynek köszönhetően, hogy ez egy fényes csillag, amelyet viszonylag jól megfigyelhetünk, a Science Kepler-10b magazin szerint valószínűleg ez lesz az eddigi legjobb exobolygó.

"A feltételezett sziklás világ, a Kepler-10b felfedezése jelentős mérföldkő a miénkkel megegyező bolygók felkutatásában" - mondta Douglas Hudgins, a Kepler missziós csapat tudósa.

"És bár ez a bolygó nincs lakható zónában, ez a felfedezés megmutatja, hogy a küldetés milyen felfedezést enged meg és ígér."

A következő lépés egy megfelelően nagy sziklás bolygó felfedezése kell, hogy legyen "közvetlenül" a csillagától. A híres Gliese 581 g felfedezését még nem erősítették meg.