2.7. 2012 16:42 Könyvismertetés Tyler Cowen: Egy közgazdász ebédel
Először egy gazdasági kísérlet: hogyan változnak a normális amerikai szokások, amikor egy hónapig csak egy kínai szupermarketben kénytelen ételt vásárolni? Hogyan fogja befolyásolni az étrendjét? Többe kerül neki a szokásosnál? Ezeket a kérdéseket Tyler Cowen, gazdasági professzor tette fel. És mivel lelkes ínyenc és házi szakács, ő maga is kísérletező lett.
Örült az eredményeknek: több zöldséget evett, új alapanyagokat ismert meg (nem feltétlenül ízletesek), sokkal változatosabb reggelit kezdett készíteni - és spórolt. Ő maga is elismeri, hogy az ételekről alkotott nézete nagyon ázsiai: mindenki törődik vele, nem kell drágának lennie, de jónak kell lennie. "Az amerikaiaknak csak valamire van szükségük, hogy megtöltsék a gyomrukat a többi munka mellett, az ázsiaiak számára az étel nagyon odafigyel" - mondta. Könyve arra törekedett, hogy a közgazdaságtan révén megtalálja a jó és olcsó ételek megtalálására vonatkozó szabályokat. Ezenkívül elmagyarázza, hogy az amerikai ételek kevesebb mint száz év alatt csökkentek-e, vagy miért tévednek a környezetvédők a helyi bioélelmiszerek zöld utáni törekvésében.
Nem az ár, hanem a hatékonyság
"A közgazdaságtan alapítói, például Adam Smith és Thomas Maltus, elsősorban az élelmiszerekre, valamint azok előállításának és szállításának hatékonyságára összpontosítanak. Az étel kezdettől fogva a közgazdaságtan központi témája ”- magyarázza T. Cowen a könyv megírásának okait az Amerikai Közgazdasági és Szabadsági Könyvtár EconTalk programjában. És mivel nagy rajongója a különféle amerikai bevándorló etnikai konyháknak is, elsősorban saját, szenvedélyes ínyencként szerzett hosszú távú tapasztalataira támaszkodik - húsz éve ír különféle washingtoni kis éttermekről.
Véleménye szerint az ínyenc egyenértékű azzal, ha jó ételeket keresnek elfogadható áron. Az egész könyv azzal foglalkozik, hogyan ne váljon ínyenc sznob, aki hajlandó túlzott összegeket fizetni "a túlárazott ételekkel való nagy élményért". A legtöbb embernek nem kell exkluzív éttermeket látogatnia, de kis erőfeszítéssel olcsón és naponta rendezhetnek ínyenc élményt. A rossz ételek idő- és energiapazarlás T. Cowen számára.
A tiltással kezdődött
Az elmúlt évtizedben számos befolyásos könyvet szenteltek az amerikai élelmiszeripar működésének. Eric Schlosser Fast Food Nation, amely felhívta a figyelmet az illegális bevándorlók visszaéléseire és a nagy agglomerációk hatalmára, két film témája lett. A második, az Food Inc. dokumentumfilm 2008 egyik slágerévé vált és a középiskolai oktatás része. További mérföldkő volt Michael Pollan Mindenevő Dilemma című könyve, amely biblia lett azok számára, akik kizárólag helyi, organikus és ökológiai szempontból barátságos étkezést folytatnak.
T. Cowen nem eleve áll szemben az ökológiai életre irányuló erőfeszítésekkel, de a problémát elsősorban nem az agrárvállalkozás és az élelmiszerlobbi erejében látja, hanem a szabályozásokban (végül liberális) és az ügyfél viselkedésében. Ahol a kritikusok rámutatnak a nagygazdaságok jogi előnyére a kisgazdaságokkal szemben, T. Cowen még tovább megy a múltba, az 1920-as évekbe. Elmondása szerint az amerikai éttermek minőségének romlása a tiltás megjelenésével járt. Az alkohol tilalmáról szóló romantikus európai nézetet főként gengszterek és titkárok látják, T. Cowen ínyenc a minőségi francia konyha halálát vizsgálja az Egyesült Államokban. A bor kombinációjára épített ételek és a főzés során történő felhasználása a tiltás bevezetésével zárult. Az alkohol véletlenszerű ellenőrzés során történő felfedezésének kockázata nagy volt, és a neves éttermeket napi bezárás fenyegette, "ami biztosan nem motiválja őket a magas főzési normák fenntartására". Azok, akik úgy döntöttek, hogy nem kockáztatnak, és kizárták az alkoholt a menüből, csődbe mentek, mert az italok és különösen a borok értékesítése továbbra is az éttermi jövedelem fő forrása nemcsak az Egyesült Államokban.
De azok a gyerekek
Az illegális putik viszont elsősorban az alkohol felszolgálására összpontosított, és az ételek minősége nem játszott szerepet. Amikor az ország tizenhárom év után végül hatályon kívül helyezte az alkotmány tizennyolcadik módosítását - az alkoholtartalom tilalmát -, a magas konyha hagyománya tönkrement. Ráadásul most kezdődött egy súlyos gazdasági válság, amely ismét nem motiválta az új éttermek megnyitását. Vége után eljött a második világháború, amely megtanította az embereket, hogy T. Cowen szerint mi maradt fenn napjainkig: a mennyiség helyett a minőség elfogadását. A háború után bevándorlási korlátozások következtek, amelyek megállították az innovációt és az új hatásokat a főzésben. Ebben a helyzetben megkezdődött az emancipáció, amely kevesebb időt hozott az otthoni főzésre és az előre elkészített ételek örömteli fogadására, amely később fellendülésig érte el a rendelkezésre álló mikrohullámok megérkezését.
Az éttermek egyszerű, gyorsan elkészített, erős ízű ételekre korlátozódtak. A cél az volt, hogy egész családokat vonzzanak, és mivel az ételeket főleg gyerekek választották, az ételeket ízlésükhöz igazították: "jelentősen édes vagy sós, és végül nem túl érdekes" - mondja T. Cowen. Nyugat-Európában szerinte ez a csúszás nem következett be, mert ahol a minőségi főzés hagyománya töretlen maradt, a gyerekek ugyanolyanok, mint a felnőttek, és nincs lehetőségük sokat beszélgetni.
A bevándorlók megmentik
Minden kritika ellenére T. Cowen nagyon érdekesnek tartja az amerikai piacot, elsősorban a világ minden részéről érkező bevándorlók beáramlása miatt. Valószínűleg nem túl hasznos a szlovák olvasó számára, ha tudja, hol találhatók az Egyesült Államokban a legjobb thai, indiai vagy kínai éttermek, de legalább megtanulhatja megkülönböztetni alapvető formáikat, és meghatározni, hogyan lehet megkülönböztetni az eredetit a bejegyzéstől -Amerikai (vagy európai) utánzás.
Az egyetlen eredeti etnikai konyhaként az Egyesült Államokban T. Cowen csak a barbecue hagyományát látja, ami egy hosszú lassú sült sertéshús, amely különösen az ország déli részén népszerű. Ismét azok számára, akiknek fogalmuk sincs a barbecue jelenségről, T. Cowen több mint egy tucat oldal, amelyet neki szentel, többé-kevésbé érthetetlen lesz. Több tucat további oldal keresett ázsiai konyhát és összehasonlításukat. Csak azok maradnak ki, akik nagyon szeretik az ételt, és Cowen szenvedélyes stílusa, tele saját tapasztalataival, kellemes olvasmány a gazdasági részekhez képest.
Óvakodjon az öko-téveszméktől
Aki úgy dönt, hogy kihagyja az USA legjobb etnikai éttermeinek keresését, ne hagyja ki a zöld mozgalom kritikáját, ahol a szerző visszatér gazdasági cipőjéhez. Ő maga is elfogadja, hogy a legolcsóbb módja az, ha helyi ételeket fogyasztunk, amelyek szezonban vannak (és ezért a legolcsóbbak, mert a kereslet stabil és magas a kínálat), de nem szükséges vallássá tenni.
Számos zöld mítoszt old meg gazdaságilag. Az a tény is, hogy a műanyag zacskók környezetbarátabbak, mint a papírok. Az a tény, hogy nem bomlanak le a hulladéklerakókban, ökológiai szempontból pozitív - a hulladék bomlása az üvegházhatású gázok kibocsátásának fő forrása. A papírzacskók viszont sok energiát (négyszer többet, mint a műanyag), vizet és alapanyagokat igényelnek a gyártáshoz és a szállításhoz. A műanyag zacskók újrahasznosítása csak az energia két százalékát igényli, összehasonlítva az azonos térfogatú papírzacskók újrahasznosításával. A textilzsákokat több mint 170-szer kell használni, hogy hatékonyabbak legyenek, mint a műanyagok.
T. Cowen még mindig élvezi a zöld mítoszokkal hasonló játékokat: nem fél élelmiszert szállítani nagy távolságokra. Elmondása szerint az élelmiszer-termesztésre fordított összes energia kevesebb mint tizenöt százalékát teszi ki. Például azoknak, akik zöldebbek szeretnének lenni, kevesebb húst kell enniük, amelynek előállítása energiaigényes. Még nagy távolságból is csendes lehet, de nem szabad repülővel szállítani. Ha érdekel egy mélyebb elemzés, két másik közgazdász, Pierre Desrochers és Hiroko Shimizu Locavore Dilemma című új könyve sokkal részletesebben elmagyarázza a kizárólag helyi étrend fogyasztásával kapcsolatos ökológiai mítoszokat. T. Cowen hagyományosan provokatív és mulatságos legújabb könyvében. Mindenekelőtt azonban egyesíti két nagy szenvedélyét - a gazdaságot és az ételt. És érezd a szövegben. Aki könnyű, ugyanakkor jól kutatott nyári olvasmányra vágyik, néhány nap múlva "kiszúrja". Az amerikai realitások valószínűleg nem fognak meg egy európait, ezért az utolsó fejezetet a külföldi országokra vonatkozó szabályainak általánosítására fordítja.
Tyler Cowen: Egy közgazdász ebédel - Új szabályok a mindennapi ételekhez. Dutton Felnőtt, 2012. április. 304 p.
Tyler Cowen (50) a George Mason Egyetem gazdasági professzora. A The Economist szerint az elmúlt évtized egyik legbefolyásosabb közgazdásza, főleg a Marginal Revolution blogján keresztül, ahol naponta többször is publikál. A szabad piac határozott támogatója és a szabályozás kritikusa.