érthető
Mik azok az antioxidánsok? Bizonyára mindenki hallott róluk, akiket egy kicsit jobban érdekelt az étrendjük. Hívhatnánk egyszerűen antioxidánsoknak tartósítószerek, mivel "Szemétfogás" ún szabad gyökök (oxidánsok) és így képesek kompenzálni az emberi testben az oxidatív folyamatokból fakadó egészségtelen hatásokat.

Oxidáció (oxidáció) kémiai folyamat, amely levegő (oxigén) jelenlétében megy végbe. Az energiatermelés során a testbe szállított tápanyagok oxidálódnak, és az eredmény nemcsak energia, hanem melléktermékek - szabad gyökök (oxidánsok) is. Ez természetes és általános jelenség, még a szabad gyökök is meglehetősen gyakoriak. Feloszthatjuk őket endogén és exogén. Endogén szabad gyökök a szervezet belső folyamataiból származnak, mint pl. károsodott anyagcsere vagy gyulladás. Exogén szabad gyökök a testen kívüli forrásokból származnak, amikor pl. környezeti szennyezés, napfény, dohányzás, megerőltető fizikai aktivitás, alkoholfogyasztás, stressz stb.

Testünk ugyan termel antioxidánsokat, de csak korlátozott mennyiségben, ezért célszerű ezeket megfelelő étrend formájában kiegészíteni.

Az antioxidánsok természetes és szintetikus anyagokra oszthatók.

Természetes antioxidánsok a legnagyobb mennyiségben erős színű gyümölcsökben és zöldségekben találhatók. Ilyen például az áfonya, a narancs, a pirospaprika, a paradicsom, a spenót, a sütőtök vagy a sárgarépa. Az antioxidánsok közé tartozik a zöld és a fekete tea, a tejtermékek, a máj, a zsíros halak, a gabonafélék, a hüvelyesek, a dió, a magvak stb. Az antioxidánsok tartalmaznak még néhány vitamint (A, C, E) és ásványi anyagokat (cink, mangán, szelén, vas). A gyümölcsökben és zöldségekben található antioxidánsok a C-vitamin vezetésével nagyon gyorsan oxidálódnak a levegőben. Tudjuk, hogy ha almát vagy avokádót vágunk, a felületük nagyon gyorsan megbarnul a levegőben. Ezt a szabad gyökök által okozott oxidációs folyamatok okozzák. Ha az említett gyümölcsöt citromlével csepegtetjük, lassítjuk az oxidációs folyamatot. A citromlé C-vitamint tartalmaz, amely az egyik legfontosabb természetes antioxidáns.

Minden étel más spektrumú és mennyiségű antioxidánst tartalmaz. Ezt azonban fontos tudni az antioxidánsok sokkal inkább jelen vannak a nyersen fogyasztott ételekben, mint főtt zöldségekben/gyümölcsökben.

Szintetikus (mesterségesen előállított) antioxidánsok olyan adalékanyagok, amelyek megvédik az élelmiszereket az oxidációtól (főleg a zsírok oxidációjától). Megőrzik az étel ízét és színét, valamint meghosszabbítják annak eltarthatóságát.

Például már említettük C vitamin (Aszkorbinsav, E300). Fehér por formájában van, amely vízben könnyen oldódik. Ipari szempontból kémiai szintézissel állítják elő szőlőcukorból. Gyümölcsökből és zöldségekből történő közvetlen extrakcióval is megszerezhető, de ez a módszer drágább, és a végtermék kémiai összetétele azonos. Antioxidánsként, valamint tartósítószerként pl. gyümölcslében, üdítőben, lekvárban vagy pékségben vagy húsiparban a zsír oxidációja elleni védelem érdekében. Megfelelő mennyiségben nem okoz egészségügyi problémákat.

A probléma azonban az sok szintetikus antioxidánsnak is vannak nemkívánatos mellékhatásai. Például egy ilyen nagyon hatékony antioxidáns E319 (tercier butil-hidrokinon), amely nagy mennyiségben hányingert, hányást és általános dezorientációt (rosszullétet) okozhat. Egyes források még a hólyagrák kialakulásához is kötik, ezért sok országban tilos (lásd: A veszélyes "ech" felsorolása).

Az antioxidánsok kulcsfontosságú szerepet játszanak számos betegség megelőzésében és kezelésében. Különböző antioxidánsok védenek meg bennünket a szabad gyökök különböző típusaitól a sejtek különböző részein és a test különböző részein. Ezért fontos, hogy elegendő mennyiségben, lehetőleg naponta vegyék be őket bizonyos adag gyümölcs és zöldség formájában, ezáltal elérve a védő bioanyagok ellátását a szervezetbe.

Ha bizonyos antioxidánsokat keresünk étrend-kiegészítők formájában, akkor az antioxidánsok keverékei (mindig a legjobb természetes eredetűek) alkalmasabbak, mint más anyagokból szintézissel nyert izolált antioxidánsok. Ennek oka az, hogy az egyes antioxidánsok hatása nem elszigetelt, hanem ún. szinergetikus hatás (az összes antioxidáns teljes hatása nagyobb, mint az egyes antioxidánsok hatásainak összege).