Kelet- és Közép-Európa mellett a 6. századtól származó szlávok Délkelet-Európába is behatoltak, a Bizánci Birodalomban a Balkán-félszigetre. Itt a 8. és 9. század folyamán a szlávokat összekeverték a görög lakossággal és keresztényítették. Már a 7. század végén meghódították a szláv törzseket az észak-balkáni török bolgárok, akik Asparuch kán vezetésével saját területet hoztak létre ezen a területen. A szlávoknak fokozatosan sikerült asszimilálniuk és keresztényíteniük a bolgárokat. 1018-ban ezt az 1. bolgár birodalmat a bizánciak leigázták. Csak 1185-ben állították helyre, a 2. Bolgár Birodalom pedig 1393-ig tartott, amikor a törökök meghódították.
Egy másik déli szláv államot 850-ben hoztak létre horvátok. A legfontosabb város Dubrovnik volt, amely később önálló városállammá vált. A 12. század elején Horvátország a Magyar Királyság részévé vált. A 12. század közepén a szerbek létrehozták államukat, kezdetben Bizánc, majd Bulgária fennhatósága alatt. A 14. század közepén Štěpán Dušan király kiterjesztette Szerbia hatalmát Macedóniára és Görögország északi részére. Ugyanakkor Szerbiának már szembe kellett néznie a török terjeszkedéssel.
1389-ben a koszovói csatában a szerb csapatokat legyőzték a törökök, és Szerbia oszmán fennhatóság alá került.