Az emberi DNS-t, az egytől a tízig terjedő számokat vagy az emberiséget szimbolizáló pálcikát a tudósok csaknem ötven évvel ezelőtt küldték el, mint első üzenetet a potenciális idegen civilizációknak. A jelentés elhagyta az Arecibo Obszervatóriumot, amely évtizedek óta a tudomány és a popkultúra ikonja volt. Ez az év mindenképpen szolgált.
Amikor nyáron a világ második legnagyobb obszervatóriumában, Arecibóban, Puerto Ricóban meglazult a 305 méter széles lemezes teleszkóp támasztókábelek egyike, és 30 méter lyukat csinált benne, a tudósok súlyos, de javítható balesetnek tartották.
November elején azonban megszakadt egy újabb kábel, amely jelentősen megzavarta az épület statikáját, és a laboratóriumot működtető Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Alapítványának (NSF) véget vetett 57 éves űrkutatási vonalának.
"Az NSF arra a következtetésre jutott, hogy a nemrégiben megrongált távcső nem javítható anélkül, hogy veszélyeztetné az alkalmazottak életét és biztonságát" - mondta Sean Jones, az NSF matematikai és fizikai tudományok igazgatója a múlt héten tartott sajtótájékoztatón.
A karibi Puerto Rico szigetén, a dzsungel közepén található óriási csillagvizsgáló most szétszerelésre vár.
Tudomány, esküvők és turizmus
A korszak végén a tudósok szerte a világon válaszoltak. A közösségi hálózatokon a #WhatAreciboMeansToMe (ami számomra Arecibo-t jelent) hashtag alatt megosztják a detektorral kapcsolatos kutatási tapasztalataikat vagy történeteket arról, hogyan hatott rájuk tudományos karrierjük során.
"Ez az én Disney-m volt" - írta tweetek sorában Edgard Rivera-Valentine tudós a texasi Planetary Institute-ból. Kisfiúként említette bennük első látogatását.