A májcirrózis a májkárosodás visszafordíthatatlan szakaszára utal, amelyben a máj már nem képes megfelelően ellátni a funkcióját. Hosszan tartó májbetegségek után keletkezik, és a máj parenchyma szerkezete rekonstruálódik. A máj alapvető funkciói közé tartozik az epe termelése, az étel által elfogyasztott anyagok méregtelenítése, az alvadási faktorok, az immunrendszer összetevőinek és a fehérjék termelődése, a máj vitaminokat is tárol, pl. A-vitamin és részt vesz a cukrok és zsírok anyagcseréjében. Cirrhosisban ezek a funkciók mind hiányosak, majd klinikai tüneteket eredményeznek.
A májfunkció mértékét egy májbiopszia határozza meg, amely az arany standard a diagnózis megerősítéséhez. Ehhez jönnek a vérvizsgálatok, amelyek meghatározzák a májfunkciókat tükröző paraméterek szintjét és károsodásának mértékét (ALT, AST, lúgos foszfatáz, GMT, bilirubin, albumin, globulinok, koagulációs faktorok stb.) Képalkotó módszerek, például ultrahang szintén fontosak., egyes esetekben CT vagy MR.
Kezelés és gondozás
Általánosságban elmondható, hogy a májkárosodás visszafordíthatatlan, de megfelelő betegellátás és életmód esetén a súlyosabb károsodás jelentősen késleltethető. Hepatoprotektánsokat kapnak, de nincs célzott kezelés. Kezelhetők olyan szövődmények, mint az ascites vagy a nyelőcső-varikumok vérzése. Különösen a megelőzés (az ok szerint) fontos az alkohol, a májat károsító gyógyszerek fogyasztásának korlátozása, az egészséges étrendre és a testmozgásra való odafigyelés, valamint a hepatitisz B, C-vel való érintkezés elkerülése érdekében.