Az emberek sokkal több kalóriát fogyasztanak, mint 50 évvel ezelőtt. A szegény országokban azonban az élelmiszer megfizethetőbb.
A magasabb energiafogyasztást azonban korántsem a fejlett országok hajtják. A fejlődő országok is hozzájárultak ehhez, ennek köszönhetően a világon jelentősen csökkent az éhezők száma. Ez az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezetének (FAO) hosszú távú felméréséből derül ki.
Az egyre növekvő étel- és kalóriafogyasztás jelentős változásokkal jár az étkezés összetételében. Az elmúlt 50 évben jelentős elmozdulás történt a gyökérzöldségektől és a gumós zöldségektől. Az emberek manapság sokkal több állati eredetű terméket és növényi olajat tartalmazó ételt fogyasztanak. Energiánk körülbelül felét azonban továbbra is gabonafélékből kapjuk.
Az egy főre jutó átlagos napi kalóriabevitel ma még magasabb lehet egy átmeneti visszaesés nélkül a posztkommunista országokban az 1990-es években.
Különösen Kína azonban viharos fejleményeken ment keresztül. Még 1961-ben, Mao Ce-tung katasztrofális reformjai és az azt követő éhínség után a világranglista legalsó részén találta magát. A gyors gazdasági növekedésnek köszönhetően azonban még a fejlett országok is felzárkóznak. Az utóbbi években azonban Kína elkezdett eltávolodni hagyományos ételeitől. A FAO adatai szerint a rizst tartalmazó ételek népszerűsége jelentősen csökkent.
Javult a helyzet Afrikában is, de a politikai instabilitás és az állandó háborúk miatt az átlagos napi kalóriabevitel lassan nőtt. Ezeken a térképeken sokkal részletesebben láthatja, hogyan változott a helyzet 1961 és 2009 között a világ szinte minden országában: