A csillagászok megfigyelték a "galaktikus kannibalizmust", a kisebb galaxisok nagyobb szomszédaik általi felvételét az Ursa Major csillagkép M81 galaxiscsoportjában.
A Tejút, otthoni galaxisunk, amelyben a Naprendszerünk található, fokozatosan növekszik. Ennek oka a nagy gravitáció, amely idővel elnyeli a környező szomszédokat.
Az ilyen "galaktikus kannibalizmus" viszonylag gyakori az univerzumban. Közvetlen megfigyelése azonban nem az.
Intergalaktikus mészárlás
Kína, Japán és Anglia csillagászai megfigyelhették ezt a jelenséget a Messier 81 (A test galaxisa) nevű galaxisban. Körülbelül 12 millió fényévnyire van tőlünk, az Ursa Major csillagképben.
Összesen 33 másik kisebb galaxis található a közelben, amelyek együtt alkotják az M81 galaxisok csoportját.
Megfigyeléseket végeztek a japán Subaru teleszkópon. 8,2 méteres, a Hawaii-i Mauna Kea-n található. A tudósok a Hyper Suprime-Cam kamerát használták, amelynek köszönhetően az M81 galaxis nagyon alacsonyan izzó, egyébként rosszul látható részeit is megfigyelhették.
A The Astrophysical Journal Letters folyóiratban közzétett eredmények szerint a Messier 81 a csillagok és csillagközi anyagok teljes áramát elnyeli a környező galaxisaiból. Még alakjuk is deformálódik.
"Bemutattuk az M81 galaktikus csoport ultramély terepi képalkotási eredményeit, amelyeket a Hyper Suprime-Cam HSC kamerával figyeltünk meg. 100 x 115 parszek (326 x 375 fényév) régiót elemeztünk ... Elsőként mutattuk be az egyébként alacsony fényerejű csillagkomponensek valódi panorámaképét ”- magyarázza Sakurako Okamoto, a tanulmány vezető szerzője.
A szerzők feltételezik, hogy az M81 idővel teljesen felemészti szomszédait.