Az egyes ételek preferenciáit kulturálisan, nem pedig genetikailag adják meg. Bár még mindig léteznek egyedi nemzeti konyhák, az élelmiszerek fokozatos iparosítása és az ízek nemzetközivé válása folyamatban van. Én uralkodni fogok az egész emberiségen?

szokásainkat

Az ételek fogyasztását régóta nemcsak banális témának tekintik, amelyre egyáltalán nem érdemes komoly figyelmet fordítani. Nemcsak a fiziológia és az orvostudomány foglalkozik a táplálkozással, az étrenddel vagy az egyes ételek sajátosságaival, hanem az elmúlt évtizedekben a történelem, a szociológia és a pszichológia is szót kezdett venni. A tudósok társadalmi egyenlőtlenségének kutatása kapcsán érdekli az egyes társadalmi rétegek ételeinek összetétele, a történészek például az egyes nemzeti konyhák fejlődését vizsgálják.
Az életmód és az étrend demokratizálódásának bővülő folyamata ellenére a különféle rétegek még az asztalnál is megtartanak bizonyos, rájuk jellemző szokásokat és hobbikat. Ez azonban nem jelenti azt, hogy az egyes ételek népszerűsége nem változik az idők során. Megállapítást nyert, hogy az élelmiszer-fogyasztás innovációja két alapvető mintát követ: vagy a magasabb rétegektől az alacsonyabb rétegekig, mint a kávé esetében, vagy akár a burgonya esetében, éppen ellenkezőleg.

Mi ehető?
Az ételbevitel elsősorban az osztálytól, a nemtől és az életkortól függ. Peter Berger és Thomas Luckmann szociológusok találóan meghatározták jelentésüket: "A biológiai felépítés lehetővé teszi az emberek számára, hogy ételt keressenek, de nem mondják meg nekik, mit kell enni. Az étel sokkal inkább behatol a társadalmi csatornákon, mint a biológiai csatornákon. A szerves funkciókon keresztül."
Ezek a csatornák történelmileg és földrajzilag változóak. Az, hogy például a gombákat, virágrügyeket vagy rovarokat ehetőnek vagy ehetetlennek tekintik-e, néhány mérgező kivételtől eltekintve társadalmilag irányítottak, és nem mondanak semmit az élelmiszer biológiai értékéről. Az, hogy az ember éhséget sertés- vagy kutyahússal elégíti-e ki, nem jelent jelentős különbséget a test számára, de a társadalmi értékelés szempontjából az ebéd jelentős különbség.

Fékezhetetlen érzések
Fejlődése során az emberi testnek nem sikerült olyan kifejezőeszközöket felépítenie, amelyek egyértelműen jeleznék fiziológiai szükségleteit - helyzetét csak érzéseken keresztül tárja elénk. Kényszerítenek minket enni és inni, valamint jelzik elégedettségünket vagy elégedetlenségünket az elfogyasztott ételekkel kapcsolatban. A legfontosabb érzelmi változatok természetesen az éhség és szomjúság, az íz és a jóllakottság, az öröm és a neheztelés, vagy az idegenkedés és az undor.
A tapasztalás és érzés képessége egyedülálló és közös az emberi faj számára. Egy adott ételhez kapcsolódó tartalom és asszociációk azonban egy olyan egyéni tapasztalat eredményei, amelyet nem lehet átruházni. Az, hogy mely ételeknek ellenállunk, vagy melyeket fogyasztunk örömmel, bizonyos mértékig fizikailag előre meghatározott, vagy az ételek és ételek tulajdonságával való asszociáció eredménye. Bizonyos érzésekkel való társulás egyéni, bár követi a társadalmi normákat és szabályokat. A rovarok etetésének esélye Közép-Európában csekély. Afrikában éppen ellenkezőleg, a rovarok keresett táplálék. Ezen érzések különleges tulajdonsága állandó jelenlétük. Szinte lehetetlen feloldani, elnyomni vagy figyelmen kívül hagyni őket.