Noha a stressz enyhítésének kulcsa az okának megtalálása és módja ennek az erőforrásnak a csökkentésére vagy megtanulására, a rendszeres minőségi táplálkozás segíthet a testnek megbirkózni legalább néhány negatív hatásával.
Függetlenül attól, hogy a stressz oka fizikai vagy érzelmi, a test nagy mennyiségű adrenalin, egy hormon termelésével reagál, amely maga indítja el a hormonális és idegi válaszok lavináját, amelyek elárasztják a testet, és felkészítik támadásra vagy repülésre.
Noha a mai stresszek többsége nem igényel komoly fizikai tevékenységet, testünk mégis így válaszol az őskor és az idők által tesztelt módon. A túlélő szorongás kevesebb, mint egy másodperc alatt megnő a pulzus, a látás élesebbé válik, a vér az izmok felé irányul és megvastagodik a sérülés helyreállítására számítva.
Az a fizikai stressz, amelynél ezek a reakciók elsősorban hasznosak, általában nem tart sokáig, ezt követően a hormonszint visszatér alacsonyabb szintre. A mai életmód néha összefüggésbe hozható hosszan tartó mentális stresszel, amelynek következtében a test hosszú ideig stresszben maradhat.
Nyomás alatt
A stressz táplálkozási szükségletekre gyakorolt általános hatása nem teljesen ismert, de ismert, hogy az anyagcsere stresszes lehet ilyen körülmények között. Az egyik lehetséges hatás az immunrendszerre gyakorolt hatás - csökkenti annak védekezőképességét, és így potenciálisan jobban ki vagyunk téve a fertőzéseknek és betegségeknek.
C-vitaminra van szükség az adrenalin termeléséhez. Ha az adrenalin szintje hosszú stressz idején megemelkedik, több C-vitaminra van szükség. A legtöbb állat növelheti saját C-vitamin szintézisét a nagyobb igények kielégítése érdekében. Például a kupakok akár 500 százalékkal is növelhetik a C-vitamin termelést. Sajnos az embernek saját táplálkozására kell támaszkodnia, hogy bevegye ezt az alapvető tápanyagot. Ha ez nem valósul meg nagy mennyiségű C-vitaminban gazdag étel, például narancs, kivi, bogyók, paprika, burgonya és brokkoli fogyasztásával, a test egyes részei, például az immunrendszer, hiányt szenvedhetnek.
A kutatások feltárják, hogy a C-vitamin hiánya korlátozza a makrofágok, egy védekező baktérium aktivitását, amely szó szerint fogyasztja a betolakodó baktériumokat és vírusokat. Kevesebb makrofág miatt hajlamosabbak vagyunk megfázásra és influenzára, ami szintén nagyobb terhet ró a C-vitamin termelésére.
Ha hosszú távú stressznek van kitéve, körültekintő az immunrendszert további béta-karotinban (A-vitamin prekurzor) gazdag élelmiszerekkel, például sárgarépával, mélyzöld zöldségekkel, sárga és narancssárga gyümölcsökkel tovább támogatni.
A C- és A-vitamin, valamint a folsav és a cink rendszeres bevitele elengedhetetlen a működő immunrendszerhez, a fertőzések elleni védekezéshez. A folsav megtalálható a fekete babban, a spenótban és más zöld levelű zöldségekben. A rákok, az osztrigák, a búzacsíra, a sültek, a tökmag és a vörös hús jó cinkforrás.
A fehérjék ereje
Tartós stressz esetén a test fehérjefelvételi igénye is megnőhet. Különösen fontossá válik egy kis hal, csirke, pulyka, sovány vörös hús, tojás, tej vagy bab fogyasztása. Az elégtelen fehérjével történő táplálkozás jelentősen csökkentheti az immunvédelmet és a fertőzésekkel szembeni ellenállást. Zsírosabb halak, pl. a lazac, a pisztráng, a tonhal vagy a szardínia nagyon alkalmas, mivel esszenciális zsírokat is tartalmaznak, amelyek képesek a vér hígítására. Ez segít ellensúlyozni az adrenalin vér sűrűsödő tulajdonságait.
A stressz elkerülése érdekében való étkezés valójában az egészséges, kiegyensúlyozott étrend helyes étkezést jelenti, amikor az ételt választja. A testmozgás azért is fontos, mert növelheti az endorfinok (természetes hangulatfokozók) termelését és javíthatja a test egészségét. Az állandó stressz alatt álló embereknek fontolóra kell venniük életmódjuk megváltoztatását vagy szakmai segítséget.