A Monty Python víg együttest alapították: John Cleese, Graham Chapman, Michael Palin, Eric Idle, Terry Jones és Terry Gilliam.
A Monty Python Repülő Cirkusz című kultikus műsoruk, amelynek első epizódját a BBC 1969. október 5-én sugározta, szó szerint forradalmasította a brit televíziót. A csoport tagjai számára ez azt jelentette, hogy mentesek az eddigi munkájukkal számukra hozott egyezmények alól.
A Monty Python csoport kezdete Cambridge-be nyúlik vissza, a hatvanas évek elején. Öt leendő "piton" működött együtt a Repülő Cirkusz előtt, valószínűleg a leghíresebb projektjük a The Frost Report (1966) volt. Később megismerkedtek Terry Gilliam-kel.
Az első epizód idején még a zenekar neve és a show neve sem létezett. Sok ötletük volt, köztük egy ló, egy kanál és egy medence vagy varangy emelő pillanat. A műsort a BBC televízió The Flying Circus néven nevezte el, amely a műsorszórási struktúrába kezdte írni. A humoristák azonban nem tudtak megegyezni abban, hogy valójában ki lesz a cirkusz. "És akkor jött valaki Monty Python-nal, és mindannyian nevettünk, nem tudom megmagyarázni, miért, egyszerűen viccesnek tűnt aznap este" - magyarázta John Cleese. A BBC semmilyen módon nem korlátozta őket, ésszerű mértékben és a törvények keretein belül megtehették, amit akartak. Ian MacNaughton lett a rendező, aki Palin szerint a show szelleméhez szükséges szabad szellemet képviselte.
Az első dolog, ami addig minden műsorhoz tartozott, és amitől a humoristák már az elején megszabadultak, az a vázlatpont volt. Úgy döntöttek, hogy vázlataik simán követik egymást. Gilliam animációit ebben a szakaszban alkalmazták. "Valójában fogalmunk sem volt, hogy mit próbálunk csinálni, csak beszélgettünk. Ez volt a vezérmotívumunk. Amikor megnevettett minket, akkor beletettük, ha nem, akkor más programokban eladtuk" - magyarázta Eric Idle.
Az epizódok általában számos ötletből származtak, amelyek közül a legjobbakat választották ki. Gyakran annyi ötlet merült fel, hogy témák szerint több részre osztották őket. Michael Palin általában Terry Jones-szal, John Cleese Graham Chapmannal írt, Eric Idle egyedüliként írt egyedül. Arra a kérdésre, hogy valaha is figyelembe vették-e a közönség reakcióit, Eric Idle azt mondta: "Egyáltalán nem".
Az első sorozat különösen a Holt papagáj vázlatairól híres, valószínűleg a Monty Python műhelyéből, majd a Drcdrc (Nudge Nudge) vagy az Restaurant Sketch műhelyéből a leghíresebb. A második sorozat kiemelt eseményei között szerepel a Hülye séták minisztériuma, a spanyol inkvizíció és a Hogyan nem lehet látni, valamint a Dirty Hungarian Phrasebook.
Első filmként Monty Python címen vázlatok halmaza készült, és most valami másért (1971) az amerikai közönség számára. Végül azonban éppen az óceán túloldalán esett el, és otthon Nagy-Britanniában, ahol az összes vázlatot már látták a nézők, jól tette.
A harmadik sorozatban, amely az Izgalmas izlandi saga (Njorl saga) vagy az Az ember, aki irányíthatatlanul nevetni kezd vázlatairól híres, a csoporton belüli különbségek a magas minőség ellenére is megmutatkoznak. John Cleese tovább rontotta a helyzetet, amikor jelezte, hogy távozni akar. "Nagyon nem akartam dolgozni a harmadik sorozaton, mert úgy éreztem, hogy ez kolbászgéppé válik" - magyarázta.
A BBC a hetvenes évek elején egyre hangosabban tiltakozott a Repülő Cirkusz ellen a tömegtájékoztatásban a felelősség állítólagos felszabadítása ellen. A vezetőség kezdett beavatkozni, az epizódokat az adás előtt kezdték el először nézni. "Amikor a negyedik sorozatról volt szó, el akarták olvasni a forgatókönyveinket, mielőtt elkészítettük őket. Tehát a kör bezárult" - mondta Jones.
A Monty Python tagjai nem voltak elégedettek az És most valami teljesen mással, és mégis igazi filmet akartak készíteni. Kezdetben azonban nem volt pénzük Arthur királyról szóló projektre, amelyet később Monty Pythonnak és a Szent Grálnak (1975) neveztek el. Többek között segítséget kaptak a zenei életből, amikor olyan zenekarok, mint a Led Zeppelin, a Jethro Tull és a Pink Floyd is kölcsönt adtak nekik.
A Szent Grál forgatása után Graham Chapman, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones és Michael Palin 1974 őszén megállapodtak egy másik BBC-sorozatban. John Cleese feladta, de a Chapmannal közös vázlatai megjelentek a show-ban. ., ezért forgatókönyvíróként szerepel. Ezt a sorozatot nemcsak a rajongók, hanem maguk a humoristák is kiegyensúlyozatlannak tartják. A csillagok között szerepel a The Light Entertainment War és Mr. Neutrogena.
A Szent Grál promóciós turnéja során arra a kérdésre, hogy milyen lesz a film következő filmje, Eric Idle így válaszolt: "Jézus Krisztus: A dicsőség vágya". A film végül a Brian élete (1979) nevet kapta, és a főhős, Jézus Krisztus fiatal kortársának történetét meséli el, aki akaratlanul is lelki vezető szerepébe kerül. A film ma is felháborító reakciókat vált ki a hívőkből. Eric Idle szerint azonban nem Jézus Krisztust támadják meg, hanem "az egyházat és az Isten nevében beszélő képmutató állatokat és képmutató állatokat".
A másik játékfilm vázlata a Monty Python: Az élet értelme (1983). Hollywood Bowl színházi előadásuk kereskedelmi kudarca után alakult. A korábbi projektektől eltérően azonban egyáltalán nem tudtak témát előállítani. Végül úgy döntöttek, hogy bárki élettörténetét elkészítik. "Nem hiszem, hogy valóban a kívánt filmet készítettük. Monty Python harmadik világháborúja készen állt" - mondta Terry Gilliam.
A Monty Python csoport létezése lassan véget ér. Az egyes tagok saját projektjükön dolgoztak, és Graham Chapman-t rákos megbetegedéssel diagnosztizálták egy nappal azelőtt, hogy a Flying Circus 20. évfordulója 1989. október 4-én elkezdődött. Monty Python 1998-ban tért vissza a helyszínre az amerikai Aspenben, majd egy évvel később az ünnepségeken. 30. évfordulója a BBC-n. A fennmaradó tagok a nyilvánosság előtt október 15-én ismét találkoznak a New York-i Monty Python Reunion rendezvényen, ahol különdíjat kapnak a Brit Film- és Televíziós Művészeti Akadémiától (BAFTA). Ugyanakkor egy új dokumentumfilmet vetítek Monty Python: Almost The Truth (The Lawyer's Cut) címmel, amely a csoport öt tagjával készült interjúkat és Graham Chapman életének archív felvételeit tartalmazza.