A hangyák társadalmilag élő rovarok, amelyek a Hymenoptera család más csoportjaival alkotnak. A legismertebb rovarfajok közé tartoznak, gyakoribbak, mint bármely más szárazföldi állat. Gyarmataik - a hangyabolyok néha csak néhány tucat egyedet tartalmazhatnak, máskor viszont több ezer van. Szinte minden típusú éghajlati területen élnek a sivatagtól az esőerdőkig, az Északi-sarktól a trópusokig. Bár sok faj, amelyekből csaknem 4000 van, különböznek méretükben és alakjukban, szinte mindig könnyen tudatában vagyunk annak, hogy hangyák. Minden fajnak térdre hajlított csápja van, és a karcsú száron dudor vagy tövis van, amely a mellkasat a hashoz köti. A szár nagy mozgékonyságot tesz lehetővé a fenékkel. Néhány hangya teljesen fel tudja fordítani a fenekét, az ellenségre mutathat, és hangyasavat permetezhet. A hangyabolyban 4 kasztot különböztethetünk meg:
1. királynő - nőstények - anyák, a legnagyobbak és nincsenek szárnyaik.
2. munkavállalók - kisebbek, nincsenek szárnyaik és a legnagyobb csoportot képviselik.
3. katona - különleges típusú munkások.
4. hímek - kisebbek, mint a nőstények, szárnyuk van.
Új hangyabolyokat hoznak létre, hogy a hímek és a nők kirepüljenek a régi fészekből, hogy függetlenné váljanak. Párzás után kt. akkor bekövetkezik, a hímek elpusztulnak. A nőstények lehullanak a szárnyukról, és megfelelő helyet keresnek egy új hangyaboly építéséhez. Egyes fajoknak hangyabolya van a földben, fatörzsek alatt vagy kövek alatt. Sokan nagyobbakat építenek - kisebbek a föld feletti halomkupacok, mások fészket építenek üreges szárakba, gyümölcsökbe vagy diófélékbe. Kevés faj építi a papírfészket tengelyként. A királynő maga gondoskodik az első tojásrakásról, és felügyeli a lárvákat is, amíg meg nem érik. Kikelnek belőlük az új hangyaboly első dolgozói. A királynő ekkor nem tesz mást, csak tojást rak. Párzás után megtermékenyített petesejteket rakhat le egész életében. Ha kialakult egy jó hangyaboly, hamarosan megjelennek benne szárnyas hímek és nőstények, majd elrepülve új telepet hoznak létre.
Vándorhangyák
Hangya magok
Mézes hangyák.