A 34 éves híres olasz kerékpáros, Mark Pantani tragikus halála, akinek holttestét február 15-én, szombaton találták meg a Hotel Le Rose riminiben, még mindig visszhangzik a sportvilággal. Az 1999 és 2000 közötti doppingbotrányok után imádta és gyűlölte
2004. február 25-én 12:00 órakor JURAJ GRESSNER
A 34 éves híres olasz kerékpáros, Mark Pantani tragikus halála, akinek holttestét 2004. február 15-én, szombaton találták meg a Rimini-i Hotel Le Rose lakásában, továbbra is visszhangzik a sportvilággal. Az 1999 és 2000 közötti doppingügyek után az imádott és gyűlölt sportoló kudarcot vallott a kerékpáros peloton, és fokozatosan depresszióba és túlzott kábítószer-fogyasztásba kezdett esni, ami valószínűleg korai halálának oka volt.
Pantani azonban nem az egyetlen híres sportoló, aki lelki problémák miatt elhagyta ezt a világot. Frederick James Archer, a 19. század leghíresebb angol zsokéja 1886. november 9-én öngyilkos lett egy londoni kórházban, a lelki és fizikai erő mélyén.
Az első győzelmet egy tizenhárom éves érte el
Fred 1857. január 11-én született, apja, William Archer, ismert akadályversenyző, aki 1858-ban megnyerte a híres liverpooli Grand National Steeplechast. Az írástudatlan zsoké nem adott fiának semmiféle oktatást, és tizenegy évesen Matt Dawson edzőhöz küldte, aki hatalmas lovas tehetséget tárt fel a fiúk előtt, és egy ideges és csendes fiút fokozatosan magabiztos és félelmet nem ismerő versenyzővé nevelt. A tizenhárom éves Fred még nem nyert az Athol Daisy kanca első síkfutásain.
Egy évvel később Newmarket-ben vált ismertté a brit gyepmesterek, amikor Dawson a nehezen ellenőrizhető mén Salvanos nyergébe tette. A tulajdonos csillagászati összeggel fogadott a győzelmére, és a fiatalember nem okozott csalódást és megnyerte a versenyt. A brit újság azonnal számos dicsérő megjegyzést tett közzé, amelyeket Fred el sem tudott olvasni. Csak a telivérek eredetét és a jelenlegi formájukra vonatkozó információkat értette meg. Részletesen tanulmányozta őket, és a megszerzett tudást felhasználta a versenyzés taktikájának meghatározásához.
Tizenhat évesen Fred 1873-ban 107 versenyt végzett, amikor befejezte tanoncát, és a második helyet szerezte meg a legsikeresebb brit zsokék rangsorában. Egy évvel később, 147 bajnoksággal először bajnok lett, és haláláig senki nem vette el ezt a címet.
Sajnos Fredának az edzés után hamarosan nem volt szerencséje: a tél folyamán 173 cm magasra nőtt, súlya 73 kg-ra nőtt, miközben akár 53 kiló is lehet lapos versenyeken, akár nyereggel, kengyelkel, vezet, mez és csizma!
Ebédre egy szardínia
Archernek el kellett kezdenie a fogyást, amelyet nem sikerült úgy kezelnie, hogy az erdőben vagy a hipodrom pályáján futott. Még a speciális szaunában való gyakori tartózkodás sem segített neki, ezért erős hashajtókat kezdett fogyasztani. Egy orvos előállt egy speciális vegyülettel, amelyet egyik zsokéja dinamitnak nevezett. Amikor megadta neki a teáskanálra öntött mennyiséget, egész héten fájdalmai és görcsök voltak. Fred azonban naponta ivott egy liter "dinamitot" is, ráadásul étlapja csak fél narancsot tartalmazott reggelire, egy szardínia ebédre és egy pohár pezsgőt vacsorára.
Fredet teste és elméje zavarta, depresszióba kezdett, de a győzelem iránti vágy nem hagyta el. Nagyon sok pénzt keresett, és az egyik leggazdagabb és legelismertebb brit személyiség volt. Míg apja, William éves dicsőségének idején hat font és egy öltöny volt, Frednek 1884-ben 6000 fontot fizetett Frednek a montrosi hercegné csak azért az ígéretért, hogy lovagolni fog. De Fred nagylelkű és nagylelkű volt. Támogatta a karitatív rendezvényeket, az árvaházakat, az öregeket és szegény kollégáit, és személyesen meglátogatta őket uralkodása alatt.
Az élet boldogsága azonban otthagyta Fredet. Fia néhány órával a szülés után meghalt, felesége (első edzője, Matt Dawson lánya) egy évvel később császármetszésben halt meg. A híres zsoké, aki súlya miatt még mindig szenvedett a diétáktól és a "dinamit" fogyasztásától, hamarosan szellemileg a legalján maradt, és többnyire egyedül volt szenvedéseivel. Ennek ellenére még mindig lovas zseni és nagyszerű úr volt.
Archer, egy jól ismert edző egyszer eljött Archerhez, és eljegyzést ajánlott neki a kemény és engedetlen Westwood mén hátán. Ő és a legtöbb versenyző leszaladt a pályáról a környező mezőkre, és csak akkor tértek vissza a hipodromba, ha hosszú idő volt a verseny után.
A legnagyobb kívülállóval is nyert
"Természetesen elfogadom az eljegyzést, de figyelmeztetnem kell, hogy már 500 fontot tippeltem Domino győzelméért" - válaszolta Archer. Golding szerint ez nem fog ártani, mivel Westwoodnak továbbra sem volt esélye nyerni és Fred a hátán a karámban.
Aztán olyan események történtek a versenyeken, amelyek elakadták a nézőket. Westwood még mindig csak Domino mögött vágtatott, és Fred ostorától a célegyenesen ösztönözve növelte a gyorsulást, így fejjel megelőzte a favoritot. Archer élvezte a győzelmet, és a Dominóra tett 500 font tét elvesztése egyáltalán nem untatta meg.
1886 őszén azonban Archer egészségi állapota megromlott, és tífuszos lázas volt, ezért kórházba került egy londoni kórházban. Annak ellenére, hogy a nővér állandóan ott volt a szobában, szeptember 9-én éjfél után diszkréten sikerült eltávolítania egy pisztolyt az ágy melletti fiókból, és lelőtte magát.
A 19. század legjobb angol zsokéja, aki tizenegyszer volt brit lovaglásbajnok, rövid karrierje alatt 8084 futamot teljesített, ebből 2471 nyert (30,5 százalék). 22 klasszikus volt - 5x Derby, 6x Saint Legér, 5x Oaks, 4x 2000 Guinea és 2x 1000 Guinea. A gyeptörténészek szerint azonban nem egy pisztoly golyója ölte meg, hanem az a "dinamit", amelyet azért fogyasztott el, hogy alacsonyan tartsa a súlyát, és a lelki depresszió, amely a közeli rokonok és barátok elvesztése következtében jött rá Fiatalon (29 éves) halt meg, annak ellenére, hogy örökre belépett a világ sporttörténelmébe zseniális zsokebajnokként, de sajnos doppingkirályként is.