13 éves korodban levelet írt a NASA-nak, amelyben megkérdezte, hogyan válhat valaki űrhajóssá. Miért bűvölt el az univerzum?

Ennek több oka is volt. Először is mindig a repülés érdekelt. A transzfer irányítása valószínűleg a legtökéletesebb dolog a repüléshez. Ami a kutatási oldalt illeti, engem nagyon inspirált az Apollo-dokumentumok megtekintése. Tudod, nyolc hónapos voltam, amikor először landoltam a Holdon, ezért nem emlékszem közvetlenül, de gyermekkoromban sokszor láttam felvételeket erről a küldetésről. Ezen kívül egyértelműen emlékszem egy estére a házunk mögötti kertben. Gyönyörű tiszta éjszaka, és olyan sok csillag volt felettünk. Lenyűgözött, amikor rájöttem, milyen messze vannak tőlünk, és mekkora az univerzum. Tehát mindig elképesztőnek gondoltam űrkutatóvá válni.

űrhajós

Előadásában sok varázslatos képet láttunk a Földről az űrből, aurora borealis, napfelkelték és naplementék stb. Ha mindezen feladatok fenn vannak, nincs ideje arra, hogy élvezze és teljes mértékben átélje az univerzum szépségét?

Ez egy jó kérdés. A Nemzetközi Űrállomáson töltött tíz nap alatt két fél nap szabadságunk volt. Négy óránként. Lehet menni az ablakhoz, vagy valami mást csinálni közben, de elvileg olyan, mint az élet itt a Földön. Itt is normális munkanapod van, ugyanakkor soha nem kell észrevenned a napfelkeltét vagy a naplementét, soha sem a csillagokra, sem a Holdra, sem a virágokra. Túl elfoglalt vagy. De normális napokon is megpróbálok itt megállni és észrevenni ezeket a dolgokat, mert Isten kezét is látom bennük. Néha reggel elmegyek dolgozni, és gondolkodom a feladataimon, de aztán felnézek a felhőkre vagy a napfelkeltére, hirtelen megállok és dicsérem Istent Teremtéséért. Hasonlóan működött a Nemzetközi Űrállomáson is. Nagyon elfoglaltak voltunk, de van némi ideje a feladatok között. Vagy gondolkodhat a következő feladaton, vagy tarthat néhány perc szünetet, és elmehet az ablakhoz. Gyakran éltem az alkalommal, hogy öt - tíz - tizenöt percre az ívhez mentem, hogy visszatérjek a robothoz.

És mi van a félelemmel és a veszéllyel? Néha elgondolkodik a misszió kockázatain, vagy azon, hogy mi romolhat el?

Nem mintha közvetlenül az univerzumban aggódnék. De el kell mondanom, hogy tudtam egy bizonyos sebezhetőségről. Ennek feltétele, hogy nagyon ellenséges környezet vesz körül, amely nem bocsát meg semmilyen hibát. Tehát bizonyos tudatosság volt a kockázatokról, mert amikor leszálltunk a Földre, és a kerekek leálltak, határozottan megkönnyebbülést éreztem.

Nagy hirdetést készítettél Szlovákiában és különösen Trencsénben. Mi az alapja a kapcsolatunknak hazánkkal és Trencsén városával?

Az egyházi közösségnek, amelyhez tartozom, társa van a Trencsénben lévő keresztény gyülekezettel. Jozef Abrman helyi lelkész és felesége Anna jó barátaink. Kórusunk minden évben fiatal csapatokat küld ide Trencsénbe, hogy angolt tanítsanak. A Kulturális Központ Tevékenységei is részt vesznek együttműködésünkben. Szóval izgalmas volt néhány dolgot átvenni Szlovákiából. Ennek azonban több oka is van. Oregonban, Eugene-ben nőttem fel, amelynek környezete nagyon emlékeztet a Trencsén környéki földrajzra és természetre. Tehát úgy gondolom, hogy Isten szándékában állt, és összekapcsolta utamat e város népével.

Tudtál valamit Szlovákiáról előtte?

Hallottam róla, de nem tudtam a részleteket. Repülési szolgálatunk során két és fél évet töltöttünk az Egyesült Királyságban, és a feleségemmel megpróbáltunk egy kicsit utazni. De csak az Egyesült Királyság körüli országokat láttuk. Ezért nagyon izgalmas megismerni Európa ezen részét is.

Nem titkolja keresztény hitét. Hazánkban azonban sok megbánás tapasztalható a kereszténység iránt, amelyek nagy része a kommunista korszakból származik. A hit állítólag csak babonáknak és öreg nagymamáknak szól. Ez azonban határozottan összeegyeztethetetlen a tudományos világképpel. Mit mondana azoknak az embereknek, akik a kereszténységet sötétség erejének vagy a tudatlanság eszközének tekintik?

Nos, azt mondanám, hogy ez egy mély hazugság, amelyet nem csak az emberek szorgalmaznak a világ ezen részén. Isten létezésére vonatkozó bizonyítékok körülöttünk vannak. A Biblia azt mondja a rómaiak első fejezetében, hogy minden teremtés tanúja Isten hatalmának, örök természetének és jelenlétének közöttünk. A természet azon csodái körülöttünk vannak. Vegyük az emberi szem, érrendszerünk vagy az immunrendszer tökéletességét. Azt tanították nekünk, hogy mindez az evolúció által jött létre. A természetben azonban nem látok olyan dolgokat, amelyek idővel szervezettebbé vagy tökéletesebbé válnának. Számos példát látok azonban a fokozatos bomlásra a természetben. Tehát azt gondolom, hogy sok minden, amit a tudományos közösség puszta tényként mondott el nekünk, valójában nem a tény. Számos kiváló tudós van, akik rámutatnak az evolúció elméletének következetlenségeire. Más tudósok odáig mennek, hogy ténynek hívják. Ez véleményem szerint a tudomány medveszolgálata. Mert a tudomány az igazság keresése. És az elmélet tényként való megjelölése nagyon nagy lépés. Ezek a tudósok gyakran maguk is megszegik a tudomány szabályait. Hiszem, hogy a tudomány révén elérheti az Istenbe vetett hitét. Sok tudós hitt benne, mert kutatásuk a tudomány végére juttatta őket, ahol már nem hitték el, hogy a hento vagy az eredete éppen megtörtént. De hogy egy alkotónak kell lennie mögötte.

Vo bizonyságodban Krisztussal való kapcsolatodról írsz. Mit jelent a hit személy szerint Önnek?

Nem számít a feletteseinek, hogy a NASA vagy az Egyesült Államok mellett Ön is képviseli ezt a keresztény dimenziót, és nyíltan beszél a hitéről.?

Bevallom, nem tudom. Bizonyára vannak olyan emberek, akik bánnák a keresztény közhitet, függetlenül attól, hogy milyen a helyzet. Megpróbálom azonban tiszteletben tartani azokat a szabályokat, amelyeket a NASA adott nekünk ezekre az esetekre. Például nem egy űrhajós hivatalos minőségében érkezem erre az interjúra, hanem olyan egyénként, aki történetesen űrhajós is, és erről beszél. Ez a két dolog elválaszthatatlan. Nem hinném, hogy a NASA-nak joga lenne megtiltani, hogy magánszemélyekből interjúkat folytassak. De természetesen érzékenynek kell lennem ezekre a dolgokra, amikor egyenruhát viselek. Aztán képviselem a NASA-t és azokat a dolgokat, amelyek mellett ez a szervezet áll. Természetesen a kereszténységem nem része a NASA-nak, és nem lenne igazságos, ha ilyen embereket tolnék. Megpróbálom magabiztosan járni ezt a vonalat, mert úgy gondolom, hogy erre hivatott vagyok. De nyilvánvaló, hogy a kormányon néhány embert megsértene az, hogy hova húztam ezt a vonalat, és ha ez problémává válna, akkor foglalkoznom kell vele.

Miután visszatért az űrből, egy szovjet űrhajós azt mondta, hogy az ellenkező oldalról látta az eget, de egyetlen Istennel sem találkozott ott. Mit gondolsz róla?

Egyáltalán nem lep meg. Isten létezésének bizonyítéka ugyanolyan nyilvánvaló az univerzumban, mint itt a Földön. Hacsak nem látja a Teremtőt a csodálatos dolgok mögött itt a Földön, nem is fogja látni Őt az univerzumban.

Megvan az Egyesült Államok Légierő ezredesi rangja, és az 1990-es években Irak felett járőrözött. A keresztény hit és a fegyveres erők szolgálata között ellentmondás van?

Kétórás beszélgetés jó bevezetés lenne ebbe a témába (nevet). De én így fogalmazok. A katona hivatására azért van szükség, mert a világban van gonoszság, és a kormányoknak szerepet kell játszaniuk abban, hogy megvédjék állampolgáraikat. Hasonló a rendőrséghez, akik halálos erővel is képesek a közjó védelmére. A katonaság hasonló, csak országszerte. Természetesen maga a hadsereg is visszaélhet a gonoszsággal.

Végül is folyamatosan látjuk magunk körül.

Úgy vélem, hogy amikor keresztény katonaként egy gonoszul cselekedõ seregben találja magát, kötelessége azt mondani, hogy nem vesz részt ezekben a dolgokban. Annak ellenére, hogy egyes seregek árulásnak tekinthetik és kivégezhetik Önt. Ha ilyen országban élnék, valószínűleg nem a katona útját választanám. És nem hiszem, hogy mindig is tökéletes volt az, amit hazám a katonasággal tett. Biztosan nem hiszem. Mindazonáltal minden katona meghatározott helyzetbe kerül, és folyamatosan értékelnie kell azon cselekedetek erkölcsét, amelyekben részt kell vennie. Szolgálják a védelmet? Olyan rosszindulatú emberekre irányulnak, akik bántani akarnak másokat? Vagy ezek az akciók ártatlan civilek ellen irányulnak? Ezeket a kérdéseket kell feltenned magadnak, és használnod kell a mérlegelésedet. El tudom képzelni azokat a helyzeteket, amikor nagy problémám lenne keresztényként. Úgy döntöttem azonban, hogy bízom Istenben, hogy ha ilyen helyzetbe hoz, akkor bölcsességet is ad nekem, hogyan viselkedjek.

A Biblia ad néhány útmutatást arról, hogyan kell dönteni ezekről a kérdésekről?

Sok erősen hívő keresztényt ismerek a fegyveres erőkben. Sajnos bukott világban élünk, és véleményem szerint Jézus tisztában van ezzel. Amikor megnézzük a katonákkal folytatott beszélgetéseit, például egy százados történetében, aki maga is nagyon jámbor volt, Jézus nem azt mondja neki, hogy hagyja el a hadsereget. Isten minden bizonnyal magasabb erkölcsi színvonalra hív minket, ugyanakkor tudja, hogy tökéletlen, elesett világban élünk.

Térjünk vissza egy pillanatra az űrkutatásra. A transzfer fokozatosan véget ér, mindenhol költségvetési csökkentéseket hajtanak végre. Mi a kilátás a NASA projektjeire a közeljövőben?

Éppen most tapasztaltuk meg a költségvetés jelentős átirányítását, amelyet Obama elnök kezdeményezett. Az elmúlt hat évben fő célunk az volt, hogy az űrsiklót 2010-ben a Nemzetközi Űrállomás befejezése után nyugdíjba vonjuk, visszatérjünk a Holdra, és esetleg embereket küldjünk a Marsra. Ma a fő cél a Holdra való visszatérés és a Nemzetközi Űrállomás élettartamának meghosszabbítása az eredetileg tervezett 2017-től 2020-ig. Az általános hangsúly az olyan nagy projektekről, mint a Mars út, a magánjárművek fejlesztésének támogatására tolódott át, hogy kereskedelmi társaságok küldjenek embereket az ISS-be. Nagyobb hangsúlyt kell fektetni a további űrutazást elősegítő technológiák általános kutatására is. Ez különösen igaz az új meghajtási formákra, amelyek gyorsabban eljutnának a Marsra. Ezt az irányt vizsgálja elnökünk és kongresszusunk jelenleg.

Vannak olyan vélemények, amelyek szerint az űrutazás túlszabályozott, és hogy a kereskedelmi vállalatok profitmotívuma új életet kelthet az űrprogramban. Szerinted ez egy járható út?

Természetesen igen. Pontosan ez az oka a NASA új irányának. Természetesen nem hozok létre politikát, de a kormány meg akarja osztani az új repülőgépek fejlesztését a kereskedelmi vállalatoknál. A kormány tudomásul veszi ezt, és ha ezeknek a magáncégeknek van egy bevált közlekedési eszközük, amely megbízhatóan vonzza az embereket az ISS-be és vissza, akkor kereskedelmi alapon megkezdhetik a turisták űrbe szállítását. Ezek mind pozitív dolgok. Aggodalmam az, hogy a kutatásról sem szabad megfeledkeznünk. A kormányok egyik előnye, hogy előteremthetik azokat az óriási pénzösszegeket, amelyekre egy űrprogramhoz szükség van, ami a magáncégek számára nem mindig könnyű.

A transzfer koncepció reménytelenül elavult?

A transzfer harminc éve alacsony pályán tartott minket, és nagyban hozzájárult az űrben végzett élet és munka megértéséhez. A kongresszus jelenleg azt vitatja, hogyan lehetne túljutni az alacsony pályán egy nagy űrtartalmú repülőgép fejlesztésével. Pontosan ezt látom a kormány szerepének, amely össze tudja rakni a szükséges pénzügyeket. A kereskedelmi űrrepülések mindenképpen megkezdődnek, amikor rendelkezésre áll a megfelelő technológia.

James Dutton ezredes szlovákiai látogatását a Trencséni Keresztény Kórus, a Berea Keresztény Központ, az Aktivitás Kulturális Központ, Trencsén városa, a Trencséni Önkormányzat, a Szlovák Köztársaság Védelmi Minisztériuma és a NASA űrügynökség szervezte.

A holnap megjelenő interjú második részében ezt olvassa: Miért nincs még állandó település a Holdon és a Marson? Mikor lesz technológiai áttörés az űrhajtásban? Milyen tapasztalatokat szereznek Duttons gyermekeik otthoni oktatásában? Mit gondol egy űrhajós felesége arról, hogy a NASA-nál dolgozik? És milyen szerepet játszhat Szlovákia az űrkutatásban?