A 18. századig ostyákat papok és szerzetesek sütöttek és osztottak szét, az egyházi iskolákban tanárok - rektorok.
Pozsony, december 20. (TASR) - Karácsony este december 24-én kezdődik Szlovákiában az első csillag felemelkedése után. A család a karácsonyi asztalnál ül, mézes és fokhagymás ostyákat főznek az elején, káposztát, halat, gyakran pirítóst vagy köldököt szolgálnak fel, végül karácsonyi sütemények.
Kovásztalan tésztából készült gabonaétel - karácsonyi ostya - a legtöbb családban megtalálható. Díszíthetők egyházi szimbólumokkal. Kerekek, oválisak, cső alakúak, a görög katolikusok és az ortodoxok esetében erjesztett tésztából sütik kis sütemények formájában. Az ostya a házigazdát, a szent kenyeret, Krisztus testét szimbolizálja.
A 18. századig az ostyákat papok és szerzetesek sütötték és terjesztették, az egyházi iskolákban pedig tanárok - rektorok. Advent elején a tanulók szőlővel körbejárták a lakásokat, és gabonát szedtek a karácsonyi ostyákhoz. Még a két világháború között Szlovákia egyes területein a nők hagyományosan nyitott tűzhelyen sütötték őket a plébániai bíróságon. Sült víz, cukor, dió és marháknak sült petrezselyemmel is. Körülbelül egy héttel karácsony előtt a gyerekek ismét szétosztották őket, és apró ajándékokat kaptak értük.
A karácsonyfa mellett a karácsony szimbóluma ősi betlehem is. Assisi Szent Ferenc, egy olasz pap, költő, humanista és a ferences rend alapítója találta ki, aki a 12. és 13. század fordulóján élt. Barlangot keresett az erdőben, tehenet és szamarat hozott bele, és összeállított "Szent Család" - József, Mária és a kis Jézus. Karácsony napján meghívta szeretteit élénk képre Jézus Krisztus keresztény király születéséről. A Megváltó születésének helyszínével meghajló íj híre messze elterjedt, és zarándokok tömegei vonultak a barlanghoz. Assisi Ferenc halála után a szimbólum szinte feledésbe merült. De a késő középkorban, a 17. század elején a Szent Családdal való betlehemezés ismét a karácsonyi légkör részévé vált.
Népi iparművészek, insit és profi művészek is elkezdtek foglalkozni a témával. Kicsi és nagy betlehemek készültek fából, papírból, szalmából, porcelánból és agyagból, és a keresztény családokhoz vezető útjuk széles volt.