A Jpeg jelentése „Joint Photographic Experts Group”. Ezt a csoportot 1986-ban hozták létre, hogy létrehozzák az első nemzetközi szabványt a folyamatosan tónusú (többszintű) statikus kép tömörítésére és dekompresszálására. A bizottság hivatalos neve: ISO/IEC JTC1 SC29 1. munkacsoport.
Veszteséges tömörítési algoritmusokkal bizonyos, viszonylag jelentéktelen részletek elvesznek. Ez az oka annak is, hogy jobb tömörítési eredményeket érnek el, mint a veszteségmentes algoritmusok. A JPEG-t csak olyan információk elvesztésére tervezték, amelyeket az emberi szem nagyon nehezen képes megkülönböztetni. Ha a kép kevés színű, nem tudjuk használni a JPEG képességeket. Minden körülmények között legalább 16 millió színt, vagy több száz vagy ezer szürke árnyalatot különböztet meg. Az apró színváltozásokat az emberi szem nem könnyű felismerni az intenzitás változásaként (világos, sötét). Így az emberi szem érzékenyebb az intenzitás változásaira, mint a szín változásaira. Tudomásul kell vennünk, hogy a JPEG elsősorban színes, szürke árnyalatú, valós képek tömörítésére jött létre.