A köhögés egy védekező reflex, amely arra törekszik, hogy megakadályozza a test bejutását vagy a légutakból már jelenlévő idegen anyagok eltávolítását. Ez nem betegség, hanem a fentiek tünete (por, füst, idegen testek, nyálka, allergének stb.)
A legtöbb esetben a köhögés oka betegség - a légutak gyulladása, a felső (orrgarat, hasznos üregek, gége) ritkábban az alsó légutak (légcső, hörgők, tüdőkamra), leggyakrabban vírusos eredetű gyermekeknél (80 Száraz-irritáló, 2-3 nap múlva nyálkaképződéssel (nedves). A köhögést kisgyermekek megfázása, váladék szivárgása is okozhatja.
A gurgulázó, éjszakai köhögés a gége érintettségének jele lehet, ilyenkor a baba síráskor néha zajosabban, zihálva, erősebben lélegzik. Az állapot napközben megnyugszik, és a következő 1-2 éjszakát kisebb intenzitással megismétli. A megnövekedett folyadékbevitel, a friss, hűvös és párás levegő, a gyermek megnyugtatása gyakran elegendő a fejlődéshez. Más kezelésre van szükség a károsodott légzéshez, amikor a csendes légzés alatt is zajos légzés tapasztalható. Kisgyermekeknél el kell gondolkodni egy idegen test lehetséges belégzésén (apró játékok, diófélék stb.), Amelyek hasonló tüneteket okozhatnak.
Zajos és ziháló kilégzések, esetleg kifejezett légszomjjal, általában hörghurutban, bronchiális asztmában vagy idegen test légcsőbe és/vagy hörgőkbe történő behatolása után jelentkeznek. Hörgőbetegségben gyakran hallok füttyögést, nyikorgást és zúgást a mellkasból, távolról.
Az irritáló, "rövid" köhögés, amely lázzal jár, és kisgyermekeknél gyakran megnövekedett légzési gyakorisággal, esetleg légszomjjal, étvágytalansággal, általános rossz közérzettel és lázzal jár, valószínűleg azonnali kezelést igénylő folyamatos tüdőgyulladást jelez.
Leggyakrabban azonban a köhögés oka egy légúti vírusok által okozott triviális betegség, amely speciális kezelés nélkül megszűnik. Gyógyszerekre csak bonyolult esetekben van szükség.
A legtöbb köhögési betegség néhány nap alatt spontán megszűnik. Gyakran elegendő a folyadékellátás növelése (a nyálka konzisztenciájának csökkentése), valamint a langyos és nedves levegő ellátása (nedves pelenkák a kiságyon keresztül, párásítók). A "köhögés elleni gyógyszerek" csak támogató funkcióval bírnak, megkönnyítik a nyálka eltávolítását vagy a köhögés elnyomását száraz és irritáló köhögés esetén, amely túlzott kényelmetlenséget okoz a gyermek számára. Ha az állapot lázzal jár, vagy 3-4 nap elteltével nem javul, akkor jobb, ha gyermekorvoshoz fordul.
Az alsó légúti megbetegedések (hörgők, tüdő) esetében általában antibiotikum-kezelésre van szükség, feltételezett allergiás eredetű antiallergiás gyógyszerek esetén, természetesen a kiváltó inger megszüntetésére tett kísérlettel.