Bár ez csak egy kis sziget, mégis emberek millióinak életét jelölte meg. Itt várták izgatottan, hogy beengedjék őket az "ígért földre".
Több mint 60 éven keresztül az Ellis-sziget az Egyesült Államok egyik kapuja volt. Ez idő alatt több mint 12 millió bevándorló haladt át rajta.
Becslések szerint ma már több mint 100 millió amerikainak van egy őse a családjában, aki az Ellis-szigeten keresztül lépett be az Egyesült Államokba.
Nagy nap volt ez a tizenhét éves Annie Moore számára. A szegény ír lány, aki "nagyfiúként" vette feleségül a két öccset, fárasztó 12 napos utat tett meg, és arra várt, hogy két év után végre üdvözölje szüleit.
Hirtelen kormánytisztviselők és újságírók vették körül. Átadtak neki egy üdvözletet és egy tíz dolláros aranyat, ami hatalmas összeg volt számára - ez a munkavállaló heti fizetése volt.!
Ok? 1892. január 1-je volt, és Annie lett az első bevándorló, aki egy újonnan megnyílt iroda révén Ellis Islanden lépett be az Egyesült Államokba.
Aznap három óceánjáró hajóról további 700 bevándorló érkezett vele, az év végéig csaknem 450 000-et gyűjtöttek össze. És ez csak a kezdet volt.
A sziget még mindig forgalmas volt. Rekordszámú látogatót regisztráltak 1907. április 17-én, amikor 11 747 embert láttak el. Az év végére újabb rekord született - évente 1 004 756 érkező.
A jobb életért
A várkertet eredetileg bevándorlók számára használták, amelyet 1855-ben nyitottak meg Manhattan alsó részén. A szlovák emigránsok huncutul "Kasigard" -nak becézték.
Kapacitása azonban nem volt elegendő, ezért a kormány áthelyezte a Hudson folyó torkolatánál lévő Ellis-szigetre, New York és New Jersey között.
A tűzvész által megkövetelt rövid rekonstrukció kivételével a bevándorlási hivatal 1954-ig volt itt.
A legtöbb bevándorló 1905 és 1914 között járt ide - évente átlagosan körülbelül egymillió, néha pedig napi 5000-en.
Egyedülálló élmény a Tátra csúcsai alatt a szállodában.
ÚJ: Exkluzív tartózkodás a Boutique Hotelben.
Családi tartózkodás az Aqua Sport Hotel *** -ben.
Wellness in Športcentre Púchov - bejáratok.
De aztán számuk hanyatlani kezdett. Először az első világháború eredményeként. Míg 1915-ben több mint 178 000 ember érkezett az Ellis-szigetre, addig 1918-ban kevesebb mint 29 000-en voltak.
További csökkentés következett be az Egyesült Államok bevándorlási törvényének 1924-es szigorítása után, amely valójában véget vetett a tömeges bevándorlásnak. Csak 2,3 millió bevándorló ment át az iroda bezárásáig.
Ezt a fejleményt Szlovákia adatai is megerősítik. Amint Konštantín Čulen az Amerikai szlovákok története című könyvben megállapítja, 1907-ben több mint 42 000 ember emigrált a Tátrából, 1914-ben pedig csaknem 26 000 ember, 1926-ban és 1927-ben azonban számuk körülbelül 2400-ra csökkent.
Természetesen ezek összesen, de feltételezzük, hogy a legtöbben az Egyesült Államokba utaztak, ahol a legnagyobb.
A bevándorlók származása időről időre változó volt. Legtöbbjüket az otthoni nehéz körülmények - szegénység, aszály, éhség, háború, szabadsághiány vagy vallási üldözés - szorították ki.
Kezdetben a többség Észak- és Nyugat-Európából érkezett: németek, franciák, svájciak, belgák, hollandok, britek, írek és skandinávok.
Fokozatosan azonban az öreg kontinens keleti és déli részéről kezdtek túlsúlyba jutni a bevándorlók: lengyelek, magyarok, csehek, szlovákok, szerbek és görögök, de szírek, törökök és örmények is.
Egy nagy csoport zsidó is volt, akik főként a cári Oroszországban menekültek el az elnyomás elől. Csak 1910-ben mintegy 484 000 érkezett az Ellis-szigetre.
Az amerikai álom és a rémálom
Hogy nézett ki valójában a bevándorló útja? A szlovákok többnyire Németországon keresztül mentek Amerikába. "Šifkartát" vásároltak, mivel jegyet hívtak gőzhajóra, főleg Bremenben vagy Hamburgban, később Antwerpenben, Rotterdamban vagy az olaszországi Genovában.
Ezt követte egy fáradt utazás a legolcsóbb osztályban - a fedélzet mélyén vagy a hajó orrán, ahol férfiak, nők és gyermekek együtt éltek. A keresztrudakon aludt szalmával, az étel szerény volt.
"A kedvenc étel az aszalt szilva volt, amelyet a tengeri betegség legbiztonságosabb gyógymódjának tartottak" - emlékeztet Chulen. A büdös és szűk helyeken az utasoknak 15–60 napot kellett kitartaniuk, míg végre megtekinthették a Szabadság-szobrot.
A célba érés azonban nem jelentett győzelmet. Az amerikai álom nem mindenkinek szólt. Az Egyesült Államoknak új munkaerőre volt szüksége, de választani akart. A beutazási tilalom bűnözőkre, enyhe erkölcsű nőkre, anarchistákra, de testi vagy szellemi fogyatékossággal élő személyekre is vonatkozott.
Az első világháború vége előtt írástudási tesztet vezettek be. Ha a bevándorló több mint 16 éves volt, és nem tudott 30-40 szót olvasni az anyanyelvén, elfelejthette az Egyesült Államokba való belépést.
Hogyan lehet eljutni az Ellis-szigetre
- az Ellis-szigeti Bevándorlási Múzeum ma a Szabadság-szobor Nemzeti Emlékmű része
- a komp a New York-i Manhattan-i Battery Parkból indul az Ellis-szigetre és a Liberty-szigetre, ahol a Szabadság-szobor áll
- egy hajóút mindkét szigetre, valamint az Ellis Island Múzeumba való belépés 25,50 dollárba kerül felnőtteknek és 16 dollárba gyermekeknek
Amint a bevándorlók leszálltak Manhattanben, komppal vitték őket az Ellis-szigetre. Ott átadták a poggyászukat, és továbbmentek a lépcsőn az ellenőrző helyiségbe, amely az ellenőrzés része volt. A mentősök a lépcsőn állva figyelték, hogy valakinek nem okoz-e problémát a mászás.
Villámellenőrzésnek vetették alá a látogatókat, és több időt töltöttek a kiválasztott "gyanúsítottakkal". Ha problémát találtak náluk, krétával a ruhájukra festették az egyeztetett jelet.
A B betű például gerincproblémákat, C kötőhártya-gyulladást, G megnagyobbodott pajzsmirigyet, K sávot, S szenilitást és X mentális rendellenességet jelentett.
Egy ilyen vizsgálat nem volt a legkellemesebb. Például azt, hogy a bevándorlóknak van-e trachoma - vakságot okozó fertőző szembetegsége -, azt az orvosi személyzet által a szemhéjuk felemeléséhez használt kampóval határozták meg. Sokakat zavart az is, hogy orvosoknak kellett kitenniük magukat.
"Félúton levetkőztünk, és átsétáltak a hajunkon, fülünkbe, orrunkba és szánkba néztek" - mondta Mary Dunn, aki 1923-ban érkezett az Egyesült Államokba tizennyolc éves korában.
Az erősen hívő családokból származó fiatal nők és lányok különösen elborzadtak. Szégyellték magukat, hogy ily módon - gyakran életükben először - ki kell deríteniük magukat az idegenek előtt.
Néhány beteg kórházba került, ahol közülük több mint 3000-en haltak meg, vagy megtagadták belépésüket az Egyesült Államokba. Néha a családok ily módon szakadtak el - például az egyik szülőnek - egyedül vagy beteg gyermekkel - vissza kellett térnie, a másik Amerikában maradt, hogy keresni tudjon valamit.
Két százalék nem telt el
Újabb szita készült a regisztrációs helyiségben. Az itt tartózkodó bevándorlóknak tolmácsok segítségével 29 kérdésre kellett válaszolniuk, nemcsak a szakmára, hanem arra is, hogy mennyi pénzük van. 18-25 dollárra volt szükség az Egyesült Államokba történő belépéshez, ami jelenleg körülbelül 600 dollárnak felel meg.
Megállapították azt is, hogy nincsenek-e börtönben vagy szegényházban, nem kezelik-e őket mentális betegségekkel, nem függenek-e karitatív segítségtől, nem élnek-e poligámiában, vagy korábban nem deportálták őket.