A vaszkuláris ágyban áramló vér bizonyos mértékben összenyomódik az erekben, és nyomást gyakorol az érfalra. Ennek a nyomásnak a nagysága folyamatosan változik. Szívveréssel (szisztolé), amikor a vért a szívből az erekbe dobják, a nyomás emelkedik (szisztolés nyomás) és az erek kitágulnak. Amikor a szívizom ellazul, hogy a vér az üregébe áramolhasson, az erekben ismét csökken a vérnyomás (diasztolés nyomás), és az erek összehúzódnak. Az optimális vérnyomás 120 Hgmm (szisztolés) - 80 Hgmm (diasztolés) legyen.
Magas vérnyomás (HYPERTENSION)- a megnövekedett vérnyomás oka a betegek körülbelül 85% -ában nem határozható meg; primer hipertóniáról beszélünk. A fennmaradó 15% -ban a magas vérnyomás egy másik betegségnek köszönhető, pl. szív- és érrendszeri betegségek vagy vesék; akkor másodlagos magas vérnyomásnak nevezik. A magas vérnyomás 160/95 Hgmm vagy annál nagyobb vérnyomás.
Alacsony vérnyomás (HYPOTONIA)- önmagában nem betegség. Az általa okozott nehézségek többnyire az agy és így az oxigén elégtelen vérellátásával állnak összefüggésben, és pl. mint szédülés, látászavarok, fülzaj vagy gyors szívverés. A hirtelen vérnyomásesés összeomlást okozhat. Főleg fiatal, karcsú lányoknál jelentkezik ill. nők.