A makrobiotikumok gyakran vegetáriánusok. A név a görög szóból származik: "makros" - nagyszerű és "bios" - élet. Hippokratész életmódnak nevezte, amely jó egészséget és hosszú élettartamot hozott.
A makrobiotika ma a terjeszkedését a japán Yukikazu Sakurazawa, Georges Oshawa néven ismert promóciós munkájának köszönheti. A makrobiotikát japán hazája ősi hagyományain alapuló életmódnak nevezte. Ennek a filozófiának a keleti vallás gyökerei vannak, és a "yin és yang" elvén alapszik. Néha társul a kínai taoizmushoz és a japán buddhizmushoz.
A makrobiotikumok előnyben részesítik a feldolgozatlan növényi eredetű ételeket, alacsony kalóriatartalommal, telített zsírokkal, kémiai adalékanyagok nélkül. Tartalmazhat azonban halat és húst, de sertéshúst vagy marhahúst nem. 50-60% gabonaféléből, 20-30% zöldségből, 5-10% hüvelyesből és tengeri moszatból, 5-10% levesből és 5% kiegészítő ételből áll, mint például hal, italok, magvak. Nem fogyasztanak tejterméket, cukrot, fehér lisztet és sót - ezeket gyakran négy fehér méregnek nevezik. Az étrend alapja barna rizs, gyümölcs, zöldség, hüvelyesek.
Komplex poliszacharidok különösen a gabonafélék jelentik az alapvető energiaforrást. A szervezet ezeket az anyagokat fokozatosan, hirtelen ingadozások nélkül metabolizálja - mint az egyszerű cukrok esetében.
Fehérjék Ők alapvető forrása a makrobiotikában a hüvelyesek, a magvak és a halak. A telített MC és a koleszterin túlsúlya miatt a tej és a tejtermékek nem ajánlottak. A makrobiotikumok szerint a tej felelős a test torlódásáért és az ennek következtében megnövekedett orrnyálkahártya-aktivitásért, allergiákért és légzési problémákért.
Zöldségek létfontosságú anyagok forrása. A pácoltakat és a nyerseket is kisebb mennyiségben használják. Előnyben részesítik a hazai talajon termesztett zöldségeket.
A makrobiotikumok enyhébb formái, amelyek előnyben részesítik a mértékletességet, az alacsony energiafogyasztást, az elegendő antioxidánst és ásványi anyagot (a zöldségfogyasztás miatt) és az élet pozitív megközelítését, részben elfogadható.
E tanítás szerint a yin és yang erők ideális aránya gabona. A makrobiotikumok legszigorúbb formái csak gabona diétát engednek meg. Az édesség és a gyümölcs tilos. A vízbevitel szintén korlátozott. A tartós folyadékhiány káros hatással lehet a szervezet működésére.
A makrobiotikus elméletek szerint a szervezet egyedül képes előállítani a szükséges tápanyagokat. Elutasítanak minden gyógyszert és kezelést. A makrobiotikák ellentmondanak a tudományos ismereteknek. A makrobiotikumok híveivel szemben még az alultápláltság okozta egészségkárosodás miatt is indult eljárás. A szigorú betartása egészségkárosodást okozhat (Béder, 2005).