"Minden az agyról szól" - mondja Chandler Todd, az Új-Mexikói Egyetem gyermekgyógyász professzora. Szerinte a serdülők egyre nagyobb fájdalmat éreznek agyukban, mint testükben. E fizikai változások megértése segíthet a szülőknek türelmes és segítőkész szülőkben. Todd maga két gyermek anyja, és azt mondja, hogy fia reakciói során néha lefegyverzik.
A serdülő agy idegsejtjei négyszer-ötször gyorsabban növekednek, mint a felnőtteknél. Fel nem használt idegsejtek - a neuronok elpusztulnak, ezért a serdülőkori agy egyes részeiben az idegsejtek akár 50% -a, ami gyorsan megváltoztatja az agy szerkezetét. A gondolatok gyorsabban haladnak a mielinnek köszönhetően, egy szigetelő anyagnak, amely növeli az idegi impulzusok sebességét és gyorsan terjed. Amikor Todd 12 éves fia hirtelen gyorsabban tud olvasni, tudja, hogy ez az agyában bekövetkezett változások eredménye.
"Légy szelíd. Nézd valóságosnak az érzelmi reakcióikat. Ez nem csak színház "- hívja Todd professzor a gyerekek megértését ebben az érzékeny időben. Szerinte a racionális döntéseket kizárták, a tinédzser agya intenzívebben reagál, és gyakran nem veszi figyelembe az esetleges negatív következményeket. Példaként Todd túrázást említ hat- és tizenkét éves gyermekével. Megijedt a szikláktól, míg a gyerekek el voltak ragadtatva az utazástól, és egyáltalán nem vették figyelembe a potenciális veszélyt.
A fiatalok a negatív impulzusokat teljesen másként értelmezik. Kevésbé kerülik a veszélyt, mert az agy amygdala nevű része, amely felelős a kockázatos helyzetek rögzítéséért, ebben az életszakaszban nem működik annyira.
A tinédzserek számára a kockázatos magatartás, például a gépjármű-balesetek a sérülések vagy akár a szerencsétlen halálozások gyakori okai. Fizikai állapotuk a csúcson van, és intellektuálisan egyenlő a felnőttekkel.
A serdülők a szociális és érzelmi értékelésre is intenzívebben reagálnak, a barátok hatása magasabb, mint a szülőké. A közösségi média is stresszt okoz. Todd professzor azt tanácsolja a szülőknek, hogy beszéljenek gyermekeikkel kapcsolataikról, bántalmazásukról és a társadalmi hálózatokon esetleg megismert emberek esetleges irreális bemutatásáról. A családjában teret teremtenek a kölcsönös interakcióra média nélkül, például a közös étkezés idején.
A tinédzser testének hosszabb alvásra van szüksége, és eltérhet a felnőttektől. Ezenkívül a stressz és az alváshiány fokozott érzékenységet és impulzivitást okozhat. Todd azt tanácsolja a családoknak, hogy szánjanak elegendő időt arra, hogy a háztartásban mindenki aludhasson.
Szerinte a szülőkkel való szoros kötelék védő és kevésbé kockázatos magatartáshoz vezethet a tizenéveseknél. A tanács professzorai között van egy beszélgetés a szülők és a gyermekek között az értékrendjükről, még mielőtt kellemetlen helyzetek adódnának. Jó hangsúlyozni, kit érint a meggondolatlan kockázatos viselkedés.
A tizenévesek csodálatos szellemi rugalmassággal és erővel rendelkező emberek csoportja. A szülők és gyermekeik közötti kapcsolatok megerősítése fontos előnyökkel járhat a családok és a társadalom számára is.