A hamburgerek, a steakek és más amerikai ételek túlevéshez és elhízáshoz vezetnek, mert egy hasonló étrend, mint a marihuána, hat az agyi receptorokra, amelyek felelősek a test energiaegyensúlyáért - áll a Physiology & Behavior folyóiratban megjelent cikk szerint.
Nicholas DiPatricio és munkatársa, Donovan Agrueta feltárta azokat az okokat, amelyek miatt az amerikai konyha elhízáshoz vezet. Két hónapig figyelték a magas cukortartalmú és magas zsírtartalmú étrendet tápláló egerek viselkedését, egészségi állapotát és agyműködését.
Megfigyelések kimutatták, hogy ez a diéta nemcsak rágcsálók elhízását okozta, hanem szokatlan jelenséget, az úgynevezett hiperfágiát, azaz fokozott és megmagyarázhatatlan étvágyat és ezzel összefüggő túlevést is. DiPatric szerint a hasonló étel iránti vágy kialakulása az úgynevezett endokannabinoidok koncentrációjának éles növekedésével járt együtt az egerek belében és vérében.
Az endokannabinoidok analógak a marihuánában található anyagokkal, amelyeket testünk kisebb mennyiségben szintetizál saját céljaira. Az emberi bél nagyszámú idegsejtet tartalmaz, amelyek reagálnak ezekre a molekulákra, és három évvel ezelőtt a tudósok azt találták, hogy a marihuána szerelmeseiben megmagyarázhatatlan étvágy alakul ki a THC-9 marihuána komponens receptorainak befolyásolásával.
Amikor a kutatók blokkolták ezeket a receptorokat az AM6545 gyógyszerrel, amely megakadályozza, hogy a THC-9 molekulák asszociálódjanak a bél idegsejtjeivel, az egerek "vadállati" étvágya azonnal eltűnt. A biológusok szerint ezek a termékek felhasználhatók az elhízás elleni küzdelemre az agyra ható hatóanyaggal járó mellékhatások nélkül.