Gary Bettman, a bajnokság biztosa is utalt rá, hogy a Kanadára vonatkozó jelenlegi utazási korlátozásokat és a kötelező karanténokat egyes USA-államokba történő utazás során meg lehet oldani a megosztások újraelosztásával. A tengerentúli média az elmúlt napokban arról számolt be, hogy hét kanadai klub egy külön szakosztályt alakíthat, az amerikai városokban székelő többi csapat pedig földrajzi kulcs alapján osztásokat alakít ki.
"Az utazási korlátozások, amelyek nagyrészt ismeretlenek, arra kényszeríthetnek minket, hogy átmenetileg csoportosítsuk a felosztásokat a földrajzi kulcsok szerint. Nincs értelme egyes csapatoknak Floridából Kaliforniába utazni." - mondta Bettman, aki szintén javasolja az évad programjának csökkentését. A csapatok gyakrabban játszanak a körzetükön belül, kevesebb lesz a konfrontáció más konferenciák vagy osztályok klubjaival.
Az NHL vezetése továbbra is olyan verzióval dolgozik, amely szerint az új év 2021. január 1-jén kezdődik. A részletek kapcsán a liga képviselői továbbra is együttműködnek az NHLPA játékegyesület képviselőivel. Az elmúlt szezon semleges stadionokban tetőzött Torontóban és Edmontonban, de Bettman kizárta a "buborékok" használatát az egész következő szezonban.
"Soha többé nem kérdezném a játékosokat. Vizsgáljuk a lehetőségeket, hogy otthoni stadionokban játszhassunk. Vagy nézők nélkül, vagy azokban a városokban, ahol a járványügyi helyzet lehetővé teszi, még a nézőkkel is. Minden arénát külön fognak megítélni." mondta az NHL biztosa az ESPN.com szerint.
"De mérlegeljük az ideiglenes buborékok alternatíváját is. Bejönsz, 10-12 napig játszol anélkül, hogy utaznod kellene. Aztán visszamész, egy hétig otthon vagy, hogy a családdal tölthessenek időt. Természetesen lesz tesztprotokollunk és egyéb szükséges higiéniai intézkedések. "
A liga választhat egy hibrid modellt is, ahol néhány csapat a buborékban játszik, néhány pedig otthon, a klubok pedig a helyzettől függően lépnek be és hagyják el a buborékot - tette hozzá Bettman. Bármilyen terv végül megvalósul, minden bizonnyal a játékosok szövetségével együttműködve készül. Ugyanakkor lehetséges, hogy az év eleje más lesz, mint annak lezárása - a jelenlegi járványügyi helyzet függvényében.