Évtizedek óta az orvosok az őssejt-transzplantációra támaszkodva állították helyre az immunrendszert rosszindulatú hematológiai betegségekben, például leukémiában és limfómában szenvedő betegeknél. Ez arra késztette a tudósokat, hogy megkérdőjelezik, vajon az őssejt-transzplantáció helyreállítja-e az immunrendszert olyan autoimmun betegségek esetén is, mint a sclerosis multiplex, a lupus és a rheumatoid arthritis. Több mint 80 típusú autoimmun betegség létezik.
Az autoimmun betegségek kezelésére eddig alkalmazott őssejt-terápiák többnyire a betegek saját őssejtjeivel történtek. Ha bizonyítják hatékonyságukat, ez a fajta terápia számos beteg számára elérhető lehet, mivel nem szükséges egyező őssejt-donort keresni. A mai felnőtt betegek csontvelőből vagy perifériás vérből nyert saját őssejtjeinek átültetésén mennek keresztül. De a mai gyerekeknél a saját köldökzsinórvérüket fel lehet használni egy ilyen transzplantációhoz, ha később életükben autoimmun betegség alakul ki. Következő a saját őssejtjeinek előnye, hogy kevésbé agresszív kemoterápiára van szükség a transzplantáció előtt, ami csökkenti a szövődmények, például életveszélyes fertőzések kockázatát.
Az elmúlt években számos érdekes eredményt publikáltak a sclerosis multiplex őssejt-transzplantációjával kapcsolatos klinikai vizsgálatokból. Mint más autoimmun betegségeknél, a sclerosis multiplex is gyakoribb a nőknél, mint a férfiaknál. A sclerosis multiplexben szenvedő betegek számát világszerte 2,5 millióra becsülik.
A chicagói Northwestern Egyetemen egy tudóscsoport vezetett dr. Richard Burt 23 különböző autoimmun betegség kísérleti kezeléseként adta be saját őssejtjeit. Bár a csoport kerüli a nyilvánosságot, néhányan közülük a betegek figyelemre méltó gyógyulást tapasztaltak, és a csoport számos tudományos cikket tett közzé munkájukról.
2015-ben dr. Burt közzétette egy 151 sclerosis multiplexben szenvedő beteg retrospektív vizsgálatának eredményét, akiket saját őssejtjeikkel transzplantáltak, és akiket a transzplantáció után két-négy évig követtek. A betegek számos értékelésnél statisztikailag szignifikáns javulást mutattak. A legmeggyőzőbb statisztika talán az, hogy a betegek 87% -a progresszió nélkül élte túl a négyéves követés végén. Ez azért fontos, mert a sclerosis multiplex néha önmagában leáll és újraindul, így a tartós remisszió elérése arra utal, hogy az őssejt-transzplantáció előnyös volt.
Miután az eredményeket "csodálatosnak" minősítette, egy sclerosis multiplexes őssejt-transzplantációval végzett klinikai vizsgálat óriási médiafigyelmet kapott a brit Sheffield-i Royal Hallamshire Kórházban. Interjú volt a Daily Mail-ben két beteg történetéről, akik kerekesszéket használóként léptek be a vizsgálatba, de visszanyerték a járás képességét. Sajnos nem minden őssejttranszplantált páciens éri el a "nagy neurológiai javulást".
Az Egyesült Királyságban a Szklerózis multiplex Társaság útmutatót készített azoknak a betegeknek, akik fontolóra veszik saját őssejtjük átültetését. Arra figyelmeztetnek, hogy a betegeknek mérlegelniük kell az őssejt-transzplantáció lehetséges előnyeit a kockázatokkal szemben, különösen más kezelési lehetőségekhez képest. A vizsgálatok még folyamatban vannak annak megállapítására, hogy mely betegek a legjobb jelöltek az őssejt-transzplantációra.
Idővel számos új őssejt-terápia jelenik meg a sclerosis multiplex és más autoimmun betegségek esetén., amelyek nem tartoznak a hagyományos transzplantáció alá. Megmagyarázandó, hogy egy hagyományos transzplantáció során a betegek kemoterápián esnek át, amely a daganatos sejtek elpusztítása mellett elnyomja vagy teljesen elpusztítja a beteg immunrendszerét. Másodszor, a vérképző őssejteket transzplantációval juttatják el a beteghez egy új immunrendszer felépítése érdekében. Harmadszor, az átültetés során az őssejteket infúzió formájában juttatják el egy nagyobb kaliberű erbe.
Jelenleg az autoimmun betegségek kezelésére szolgáló sejterápián átesett klinikai vizsgálatokban a legtöbb beteg mesenchymális őssejt infúziókat kap.
A kísérő cikk az elmúlt öt év klinikai kísérleteinek statisztikáit mutatja be. Ezen vizsgálatok közül sok a beteg immunrendszerének őssejtek általi modulációjára támaszkodik, nem pedig a teljes pótlásra. A Chen és Ding által 2016 februárjában közzétett, a világ minden tájáról származó cikkben 16 országban azonosítottak 16 mezenhimális őssejt-vizsgálatot a sclerosis multiplexben szenvedő betegek terápiájában 11 országban, különféle sejtes források felhasználásával: csontvelő, köldökzsinór szövet és zsírszövet.
Az autoimmun betegségek kezelésében az átmenet a vérképző őssejtek helyett a mezezimális őssejtekre vezet, számos új lehetőséghez vezet a betegek számára. Például. A mai gyerekek használhatják saját placentájukból és a köldökzsinór szövetéből származó mesenchymális őssejteket bármilyen autoimmun betegség személyre szabott őssejtterápiájához, amely életük során kialakulhat.
Az autoimmun betegségek, például a sclerosis multiplex őssejtterápiájának jövője nagyon ígéretesnek bizonyul.