A szénhidrátok a fő energiaforrás. Az étrendi energiafogyasztás jelentős részét nekik kell alkotniuk. Különböző típusú szénhidrátok léteznek. Ha lefogyunk, akkor az egyszerű cukrok érdekelnek minket leginkább, mert ezeket teljesen meg kell szüntetni. Gyakran "gyors cukroknak" is nevezik őket. Klasszikus példa a répacukor. A gyors szénhidrátokból származó energia szinte azonnal, gyorsan bejut a szervezetbe, így magas a glikémiás indexük és gyakran édes ízük van. Az édes íz csábítja, hogy egyre gyakrabban fogyasszon.
A gyors cukrok technikaibb elnevezései: glükóz, fruktóz, galaktóz és maltóz. Gyakran megtalálja őket az élelmiszer-csomagoláson. A gyártók szívesen visszaélnek az ügyfelek tudatlanságával - a csomagoláson nagy a „cukormentes” felirat, és kis betűkkel azt írják, hogy az étel az első összetevők egyikeként szőlőcukorszirupot, kukoricaszirupot, melaszt, szőlőcukrot, szacharózt, mézet vagy szirupot tartalmaz.
Vannak összetettebb típusú szénhidrátok is, az úgynevezett poliszacharidok. Sok egyszerű szénhidrátból állnak. Komplex szénhidrátoknak vagy "lassú szénhidrátoknak" is nevezik őket. Az energia lassan szívódik fel belőlük, alacsonyabb a glikémiás indexük. A zabpehely tipikus példa.
A szénhidrátok mennyisége, amelyet az embernek naponta el kell fogyasztania, a fizikai aktivitásától függ…
A cukor sok ételben megtalálható, és sok kárt okoz. Nemrégiben azonban egy olcsóbb édesítőszer váltotta fel: a fruktóz, amelyet többnyire kukoricaszirupból készítenek. A fruktóz fogyasztása sokkal rosszabb, mint a zsír vagy a cukor fogyasztása.
A cukor megtalálható limonádékban, gyümölcslevekben, sportitalokban, szinte minden feldolgozott ételben el van rejtve, a perecből a Worchester mártáson át a sajtkenésig. Néhány gyermek étkezési helyettesítőjében is annyi cukor van, mint egy doboz Coca-Cola-ban, ezért a kisgyermekeket anyagcserével mérgezik az első napon, mielőtt szüleik ilyen mesterséges táplálékot kezdenek nekik adni. Ezért nem csodálkozhatunk azon, hogy elhízási járvány tört ki a világon.