Az egész 1940-ben kezdődött, amikor 25 éves bátyja, Roger elhagyta szülőföldjét Svájcot, és Franciaországba távozott, ahonnan édesanyja származott. Hosszú évek óta tuberkulózisban szenvedett, hosszú távú gyógyulása alatt érlelődött a betegség indítása a közösségalapításra.
Amikor II. Világháború, tudta, hogy azonnal el kell kezdenie segíteni a nagy szükséget szenvedő embereket, ahogy nagymamája tette az első világháború idején. A kis Taizé falu, ahol letelepedett, közel volt a Franciaországot két részre osztó határvonalhoz: ezért kényelmesen elhelyezkedett a háborús menekültek menedékhelyeként. A lyoni barátok Taizét adták a menedéket kereső embereknek.
Kis kölcsönnek köszönhetően Roger testvér évekig vásárolt egy lakatlan házat Taizében, a szomszédos épületekkel. Az egyik nővére, Genevieve, megkérte, hogy jöjjön és segítsen neki vendéglátásban. Az elrejtett menekültek között voltak zsidók. Az anyagi források korlátozottak voltak. Nem volt folyóvíz, ezért ivóvízért kellett sétálniuk a falu kútjáig. Az étrend szerény volt, a közeli malomban olcsón vásárolt búzalisztből főtt levesek domináltak. A fogadottakat illetően Roger testvér egyedül imádkozott. Elment énekelni messze a háztól, az erdőig. Annak érdekében, hogy egyik menekült, különösen a zsidók és a hitetlenek ne érezzék magukat nyugtalanul, Geneviève mindenkinek elmagyarázta, hogy jobb lenne, ha azok, akik egyedül szeretnének imádkozni a szobájukban.
Tudván, hogy fiukat és lányukat veszély fenyegeti, Roger testvér szülei egy családbarátot, egy nyugdíjas francia tisztet kértek fel felügyeletükre. 1942 őszén figyelmeztette őket, hogy valaki elárulta őket, és mindenkinek azonnal el kell mennie. Tehát a háború végéig Roger testvér Genfben élt, és itt kezdett együtt élni az első testvérekkel. 1944-ben visszatérhetnek Taizébe.
A testvérek első ígéretei
1945-ben egy fiatal férfi alapított szervezetet a régióban. Feladata az volt, hogy gondozza azokat a gyermekeket, akik elvesztették szüleiket a háborúban. Javasolta a testvéreknek, hogy fogadjanak el közülük többen Taizében. A férfiközösség azonban nem tudott gyermekeket befogadni. Ezért Roger testvér megkérte nővérét, Genevieve-t, hogy térjen vissza Taizébe, vigyázzon rájuk és váljon anyjukká. Vasárnap a testvérek német hadifoglyokat is fogadtak a közeli táborból.
Fokozatosan fiatal férfiak jöttek és csatlakoztak az első testvérekhez. 1949 húsvétján heten voltak, akik életük végéig elkötelezték magukat a cölibátus, a közös élet és a nagy egyszerűség mellett.
Csendben és hosszú elzárkózással, 1952-53 telén a közösség alapítója megírta a Taizé szabályzatot, ahol testvéreinek kifejezte "a nélkülözhetetlen dolgokat, amelyek lehetővé teszik az együttélést".