Egy regénysaga harmadik része az észak elleni déli polgárháború idejéből.
Tizennyolc éves koráig Valerie nem is sejtette, hogy igazi apja a dúsgazdag Henry Duval ültetvényes, aki Amerikában élt, és látni szeretné őt, és halála előtt hagyatékát adná neki. Valerie megtudja, hogy édesanyja fekete rabszolga volt, akibe a fiatal Duval szenvedélyesen beleszeretett, és hogy megvédje lányát egy törvénytelen gyermek kegyetlen sorsától, egy angliai barátjának adta, hogy felnevelje.
A sikeres saga harmadik része a fiatal Valerie sorsát követi, miután megérkezett Cotton Fieldsbe, ahol jogos örökösnőjeként költözik. Ott azonban életre és halálra várják az ellenségek: apja második felesége, Catherine, valamint féltestvérei, Stephen és Rhonda. Catherine megszállottja a gazdagság és a hatalom iránti vágy, gyermekei hozzászoktak a szeszélyes és költséges élethez, amelyről nem kívánnak lemondani. Ezért hajlandó mindenki bármit megtenni azért, hogy a gyűlölt néger gazembert kivigye a világból.
Valerie aggódik sikeres ügyvédje, Travis Kendrik miatt is, aki sokat segít neki, ugyanakkor túl sok szeretetet mutat neki. Matthev Melville nagyon vágyik Valerie-re, és sajnálja nehéz döntését, de férfi büszkesége és hiábavalósága nem engedi, hogy meghátráljon. Még Valerie, aki szintén szereti, nem akar először lépést tenni a megbékélés felé.
Az új otthonban Valerie megismerkedik örökségével és témáival, újra érezve a Duvallov család aljasságát és gyűlöletét, aki bár már régen kénytelen elhagyni az ültetvényt, nem kívánja elismerni vereségét, és új és új telkeket kovácsol . Valódi felhők kezdenek mozogni a Cotton Fields felett ...