Közben a hívők lelkileg készülnek a keresztény egyházi év legnagyobb ünnepére - Húsvétra. A nagyböjt mind a római katolikus, mind az evangélikus egyház számára megkezdődik. Hamvazószerda van a római katolikus templomban szigorú böjtöléssel és a hústól való tartózkodással jár. A népi hagyományok szerint is ezen a napon a hús nélküli ételek fogyasztása biztosította a gazdaság hasznát. Régebben szokás volt tésztát vagy pitét enni.

hamvazószerda

A hamvazószerda fő célja az emlékeztetni az embereket a bűnbánat, az Istenbe vetett hit elmélyítésének és a felebaráti szeretet fontosságára. A katolikus templomokban ezen a napon a liturgia része a hamvaszentelés, majd a papok és diakónusok a kereszt jelét hamuval teszik a hívők homlokán a következő szavakkal: A hamu célja, hogy emlékeztesse az embert a földről való származására és arra, hogy visszatér a földre. A hamu a megtisztulás és a jövőbeni feltámadás szimbóluma is.

A nagyböjt első napján a fején lévő hamut a 8. század óta gyakorolják a templomban. Eredetileg a szertartást csak a nagy és nyilvános bűnösöknek tartották fenn, akik aznap megkezdték a bűnbánat útját. Mezítláb, zsákokkal borítva léptek be a templomba, és hamut öntöttek a fejükre. Később nemcsak az állami bűnbánók, hanem más hívők is hasonló módon kezdték meg bűnbánatukat, és a fejükön lévő hamu a bűnbánat útjára lépési döntés általános szimbólumává vált.

1091-ben a Benevente Zsinat ezt az ünnepséget az egész egyház számára megalapította a fejedre szórt hamu helyett a keresztet hamuval jelölték a homlokodon. A nagyböjti időszak a római katolikus templomban hamvazószerdától húsvét vasárnapig tart, idén április 12-re esett. A görög katolikus templomban húsvét (hétfő) előtt, február 24-én, hétfőn kezdődött a nagyböjt (Szent Negyven).