Tudja, hogy a tudósok hogyan tanulmányozzák őskori őseink étrendjét? Különböző, például szén felhasználásával - azonosítsa az emberi szövet maradványaiban (pl. Csont) található stabil szén-izotópokat, és határozza meg, hogy melyik növényből származhat a szén. De mit találnának a tudósok, ha a kortársunk testében lévő szénre néznének? Mit tartalmaz a legtöbb diéta, anélkül, hogy tudnánk róla? Az amerikaiak számára a válasz a kukorica. Finomított kukoricát sokkal gyakrabban fogyasztanak, mint gondolják. Ki gondolna a kukoricára, ha egy üveg kokalát vagy hamburgert néz. Nem tudom, hogyan alakulnának a szlovákok a tesztben, de az étrendünk már elég "modern", és az élelmiszeripar eléggé globalizált ahhoz, hogy feltételezzük, hogy ugyanabban a helyzetben vagyunk, mint az amerikaiak. De a legjobb az, hogy az az állítás, hogy sétáló kukoricává válunk, nem csak metafora. Tudományosan megmagyarázható.
Hogy megtudja, miért és hogyan működik a kukorica, olvassa el Michael Pollan The Omnivore's Dilemma című könyvét (2006). Ha nem akarja elolvasni az egész könyvet, olvassa el ezt a cikket - a könyv néhány oldalának összefoglalása.
A kukoricánk tudományos bizonyítékai:
A szén az emberi testben a víz után a második legmagasabb. A testünk szénatomjai eredetileg a levegőből származnak, ahol a szén-dioxid CO2 molekulájába kötődnek. A fotoszintézis az egyetlen módja annak, hogy a szén kijusson a levegőből és lehetővé tegye az élethez szükséges molekulák - szénhidrátok, aminosavak, lipidek - előállítását. A növényi sejtek a napenergiát felhasználva "csapdába" ejtik a levegőből származó szén-dioxidot, és a kapott szénatomokat vízzel és a talajból származó alapvető elemekkel kötik meg. Olyan egyszerű szerves vegyületeket hoznak létre, amelyek a földi élet alapját képezik, és amelyek teljesen minden élelmiszerlánc elején vannak (bár egy szupermarketben műanyag zacskóban pillecukrot nézünk, a kezdetet nehéz elképzelni). Egész szó szerint elmondható, hogy a növények a levegőből teremtenek életet.
A kukorica (és néhány más növény) különlegessége, hogy kicsit hatékonyabban működik ebben a szénmegkötési folyamatban. Míg a legtöbb növény a fotoszintézis során 3 szénatomot tartalmazó vegyületeket állít elő, a kukorica 4 szénatomos vegyületeket állít elő. A többségi csoport botanikai beceneve C3, a "tehetséges" C4 csoportnál (C mint szén).
Annak érdekében, hogy egy növény szénatomokat nyerjen a levegőből, meg kell nyitnia a szellőzőnyílásokat - mikroszkopikus lyukakat a levelekben, amelyeken keresztül engedi és engedi ki a gázokat. Ugyanakkor minden egyes alkalommal, amikor a szellőző nyílik a szén-dioxid beengedésére, ritka vízmolekulák távoznak. Ezért a legjobb, ha a szellőzőnyílásokat a lehető legkevesebbet nyitja, és egy nyílásban a lehető legtöbb szenet engedi az aljára. A kukorica pontosan ezt teszi - a fotoszintézis során több szenet szabadít fel az aljára, és így sokkal több szenet képes kevesebb vízveszteséggel megkötni, mint a legtöbb növény. Ha úgy tekintünk a földi életre, mint a fajok közötti küzdelemre, hogy a lehető legtöbb energiát megszerezzük és megőrizzük - akár közvetlenül a napból, mint a növények, akár közvetetten növényeket vagy más állatokat fogyasztó állatok esetében -, akkor a kukoricának előny ebben a küzdelemben.
A C4 trükk nemcsak lehetővé teszi a kukorica "hatékonyabb gazdálkodását" - több szén megkötését és több szerves anyag (energia) létrehozását ugyanazon mennyiségű vízből, könnyűből és nélkülözhetetlen elemekből -, hanem megőrzi a kukorica által megkötött szénatomok azonosságát is . És még akkor is, ha ezek az atomok átalakultak hamburgerré és fogyasztás után emberi izommá.
És itt jutunk el a tudományos bizonyítékok lényegéhez: Hogyan tudhatja meg a tudós, hogy az ember szövetében lévő szén fotoszintézisből származik-e kukoricában, és nem például búzában vagy káposztában?
Tudós megtudhatja, mert a szén nem olyan, mint a szén. Számos szén-izotóp létezik, amelyek közül a leggyakoribb a C-12 izotóp, amelynek 6 protonból és 6 neutronból álló csoportja van. Más izotópok eltérő neutronszámmal és így más atomtömeggel rendelkeznek. Például a C-13 izotópnak 6 protonja és 7 neutronja van. A legtöbb növény a fotoszintézis során a C-12-es szenet részesíti előnyben, a kukorica azonban nem szed, hanem azt veszi el, ami jön, így viszonylag több C-13-szén gyűlik össze. Így minél nagyobb a C-13 izotóp aránya az emberi testben, annál több kukorica volt az ember étrendjében.
Ahogy Michael Pollan mondja, az élelmiszeripar jó munkát végzett arról, hogy meggyőzzen minket arról, hogy a szupermarketben található 45 000 termékfajta az igazi sokféleséget képviseli, nem csak ugyanazon növény molekuláinak ötletes variációit. Pollan könyvében idézett egyik biológus szerint "az amerikaiak olyanok, mint a kukoricadarabok lábakkal". És nem beszélt a túlsúlyról. Ki tudja, hogy vagyunk.
Ismételten ebben a cikkben szinte semmi eredeti nincs, ez Pollan The Omnivore's Dilemma (2006) című bestsellerének több oldalának összefoglalása. Érdemes időről időre kissé más szögből szemlélni a napi étrendünket. Az "alku vétel" hirtelen nem tűnik annyira előnyösnek, a "tőzsdei szórólapok" műfaj versenyben van.
2. megjegyzés: A technikai terminológia hiánya szándékos (laikusoknak szól), de nem (Pollan sem tudós, én sem. De igyekeztünk pontosak lenni, amennyire csak lehetséges).