A bab táplálkozási szempontból nagyon értékes étel. A hüvelyesek többségéhez hasonlóan magas fehérjetartalmat, rostot, B-vitaminokat, valamint kalciumot és rézt tartalmaz. Felmérések szerint rendszeres fogyasztásuk hozzájárul a vérnyomás és a vércukorszint csökkentéséhez, valamint a belek megfelelő működéséhez is.
Sok bab létezik, akár színváltozatban, akár méretben. A világon több mint ötven faj létezik. Ezen hüvelyesek hátránya, hogy hosszú áztatásra van szükség a kezelés előtt. A legtöbb faj esetében legalább 12 órát jelentenek.
A leggyakrabban használt faj a fehér és a vörös bab. A fehérbab alkalmas püré, levesek, kenetek vagy saláták elkészítésére. Piros, ún A chili babot széles körben használják a mexikói és az amerikai konyhában fűszeres ételek készítéséhez. Ilyen például a hagyományos chili con carne. Vannak olyan népszerű típusú babok is, amelyeket mungónak vagy adzukinak hívnak, amelyeknek hagyni kell a csírázást. Leggyakrabban ázsiai ételekben találkozhatunk velük. Magukon a magokon kívül hüvelyek/hüvelyek is felhasználhatók a legtöbb babfajtához ételkészítéshez.