A vadmacska éjszakai állat. Napközben az odúban vagy a fák gyökere alatt pihen.
Forrás: Shutterstock
A vadmacska éjszakai állat. Napközben az odúban vagy a fák fordulatai alatt pihen.
Forrás: Shutterstock
Valahol érinthetetlenek voltak, máshol élvezettel fogyasztották őket. A legsikeresebb ragadozók közé tartoznak, három méteres magasságba ugranak, vadászatkor szinte zajtalanok és olyan érzékekkel vannak felszerelve, amelyekről az emberek csak álmodozhatnak.
Az első macskaállatok bolygónkon az eocénben sétáltak, körülbelül 40 millió évvel ezelőtt. Más fajokkal ellentétben a macskafajok gyorsan fejlődtek, és a következő időszakban, az oligocénben hasonlítottak a mai macskákra. Az összes macskaállat közül az embernek csak egyet sikerült háziasítani. Évezredek óta kíséri.
A legnépszerűbb háziállat
A macskaállatok tucatnyi faja közül a vadmacska az, akit az ember háziasított. Annak ellenére, hogy sok háztartásban már régen elvesztették haszonállatukat, a macskák ma a világon a legelterjedtebb háziállatok.
Több mint kutya él emberi gondozásban. Az amerikai háztartásokban csaknem 80 millió macska van, nyugati szomszédainkban pedig több mint egymillió.
Noha egyes nemzetek elpusztították és elfogyasztották, az ókori Egyiptomban a macskának volt szuverén helyzete. Az egyiptomiak még bebalzsamozták, és a fáraók és fontos polgárok sírjaiba helyezték. Halál fenyegette meg, mert megsérült.
Például a japánok úgy vélik, hogy csak az embereknek és a macskáknak van lelke. A buddhisták viszont azt mondják, hogy a macska teste egy "pihenő" edény a szellemi emberi szellemek számára, amelyből kiszabadulnak. De a macskákat hibáztatják egy dologban, és nem tudják elfelejteni. Állítólag nemcsak kígyó és macska sírt Buddha halálakor.
A macskákat Mohamed próféta is szerette. Nyilván egyszer, amikor imádságra készült, levágta köntösének ujját, mert a macska rajta aludt, és nem akarta zavarni. A Korán azt mondja, hogy négy szent állat kerül a paradicsomba, természetesen egy macska is, köztük.
Bár úgy gondolták, hogy a vadmacska háziasítása az ókori Egyiptomban 5000 évvel Krisztus előtt kezdődött, Jericho és Anatólia közelmúltbeli régészeti leletei a Kr. E. 7. évezred óta bizonyítják, hogy az emberek még korábban neveltek macskákat. És hogy a jelenlegi házimacska őse a vad őzmacska (Felis silvestris lybica).
A hóban nehezen
Európa, Afrika és Ázsia kontinensein a vadmacska mintegy húsz leírt zoogeográfiai versenyt hoz létre. Bonyolult történelmi fejlődésük miatt néhány zoológus három csoportba sorolja őket.
Az egyik Afrikában és Ázsiában elterjedt pusztai vadmacska, a másik átmeneti csoport a Földközi-tenger szigeteit lakja, az utolsó pedig az Európában elterjedt erdei vadmacska.
Előfordulásának egykori folyamatos területétől, amely a Brit-szigetektől Közép-Ázsiáig és Észak-Afrikáig terjedt, ma az európai vadmacska populációja elszigetelve csak különálló előfordulási szigeteken marad fenn.
Szlovákiában elsősorban lombos és vegyes erdőkben találjuk. A legtöbb erdei macska hazánkban 300–800 m magasságban él, ahol a hótakaró magassága átlagosan csak 10–20 cm-t ér el.
Ugyanakkor a tengerszint felett 1500 méter körüli magasságra emelkedik, ami azonban havazás szempontjából nem optimális számára, mert nem alkalmazkodik a nagyobb havazású területek életéhez. Nemcsak nehezen mozog a laza hóban, hanem nem tud vadászni röplabdákat, mint rókák alatta.
Korábban a vadászok intenzíven vadásztak a vadmacska miatt, mert a kiskavad súlyos kártevőjének tartották. Ez a véleményükből és a játék megosztottságából fakadt, amelyet hasznosra és károsra osztottak. Kötelességnek tekintettek minden éles karmú, ívelt csőrű állatot és irtásukat károsnak vagy károsnak.
A 20. század elején Szlovákiában évente átlagosan 378 vad macskát fogtak ki, az 1970-es években 605-ig, a fajvédelem bevezetése előtti utolsó évtizedben pedig körülbelül 170 egyedet. Az elmúlt években száma annyira csökkent, hogy manapság a leginkább veszélyeztetett állatok közé tartozik.
Se víz, se fa
A vadmacska az egyik legritkább állatunk. Mérete, színe, nagyobb feje kisebb fülekkel és hosszabb tapintható vibrátorokkal különbözik az otthontól. A macska súlya akár 9 kg is lehet, ami több, mint egyes rókáké.
A macskák színe világosszürkétől szürke-barnáig terjed, míg a hát, a lábak és a farok markánsan csíkosak. A fiatal egyének színe kontrasztosabb, mint a régieké. A hátuk közepén sötétebb hajcsík húzódik, amely simán vagy tippekben halad át a farok végéig.
A farok hossza, vastagsága és alakja alapján megkülönböztethető egy hasonlóan "tigris színű" házimacstól is. A vadmacska farka rövidebb, és egyenesen sötét szőrrel végződik. Vége előtt 2-3 zárt, sötétebb hajú gyűrű van, további 2-3 nyitott.
A vadmacska nem olyan félénk, mint a róka, megijesztése után nem szökik meg sprinteléssel, csak kissé felgyorsult ügetéssel. Nem fél a víztől, de amikor megszökik egy erősebb ragadozó elől, kerüli azt, és nem keres mentést benne.
Bár ügyesen tud mozogni a fák tetején, nem hajlandó elrejtőzni a fák között, vagy nem keres védelmet. Ha farkas vagy hiúz üldözi, egy barlangba bújik, amely lehetővé teszi számára, hogy aktívan és hatékonyan védekezzen.
Toll bélés
Napközben rejtekhelyeken nyugszik, amelyeket elhagyott rókákban és tacskókban keres, sziklák vagy öreg elhalt fák üregében. Kisebb módosítások után az odút moha, levelek, fű, de a zsákmányból származó tollak is kibélelik. Alkonyatkor és éjszaka vadászni megy.
Tápláléka apró rágcsálókból, mókusokból, kétéltűekből, apró madarakból, rovarokból és akár nyúl nagyságú emlősökből áll. A vizek környékén ügyesen horgászhat sekélyekben épségű halakra, amelyek a parttól vagy a tekercselt törzsekből elérhetőek. Alkalmanként eszik vad bogyókat, de nem medvének, nyestnek, rókának vagy borznak tekinti őket.
Elhullott állatokkal ritkán táplálkozik. Gyors ugrással ráveti magát a zsákmányra, karjaival megfogja a fogást és torkát harapva megöli. Ha a zsákmányugrás meghiúsul, másodszor sem ismétli meg, és már nem üldözi a zsákmányt.
Magányos élet
Az erdei macska magányosan él, kivéve a tenyészidőszakot, amely a tél végén, január és március hónapokban tart.
Előfordul, hogy a macska kíváncsi, amikor egy kóbor házimacskával párosul, ami veszélyezteti génállományát, mert az ilyen hibrideknek termékeny utódjaik vannak az összes következő generációban. A megtermékenyítést követő 63-69 nap után általában 3-4 kölyök születik, amelyek súlya körülbelül 45 gramm.
10-12 nap múlva kinyílik a szemük, amikor már rövid, finom haj borítja őket. Körülbelül hat hetes korukban kezdik megszokni a húsételeket, két héttel később pedig vadászni kezdenek édesanyjuk mellett.
Abban az esetben, ha kiderül a reproduktív menedékhely és a cicák veszélyben vannak, az anya biztonságos helyre viszi őket. Mint minden vad kölykei, a macskák kölykei is nagyon játékosak. Az anya rövid szemöldökkel magához hívja őket.
Öt hónaposan teljesen egyedül kezdenek horgászni, és önállósodnak. 10 hónapos korukban érik el a nemi érettséget, és legfeljebb 15 évet élnek a vadonban.
Receptor az egyensúlyhoz
A tökéletesen fejlett érzékszervek lehetővé teszik, hogy nagyobb távolságból rögzítse a zsákmányt. A látás a macska legjobban fejlett érzéke, a legkevésbé fejlett érzékszerv az íz.
Az abszolút sötétségben nem lát mást, mint egy embert, de nagyon jól képes látni a szürkületben. Ez annak köszönhető, hogy a retina mögötti érrétegen elhelyezkedő speciális sejtek a legkisebb fénymennyiséget is képesek visszaverni.
Egy másik ok, amiért a macska jól lát, az, hogy a tanuló képes jelentősen megváltoztatni a méretét. Erős fényben a pupilla hasított alakú, és alkonyatkor az írisz szinte teljes területét lefedi. Ez lehetővé teszi a fény maximális bejutását a szembe.
A hallás egy másik nagyon fejlett macskaérzet látás után. Apró nagyfrekvenciás hangokat is rögzít, például egerek által készítetteket. A fülek mozgását 27 különböző izom biztosítja, így a macska a hangforrás felé fordíthatja a fülét anélkül, hogy el kellene fordítania a fejét.
A macska 30–45 kHz hangokat hall, egyes források szerint 65 kHz is. Az állatok közül a macskák érzékelik a legnagyobb egyensúlyérzetet.
A fülükben vannak az ún egy statokinetikus receptor, amely információt küld testük helyzetéről az agynak. Ezért a magasból történő leeséskor a legtöbb esetben mind a négy végtagra eshetnek.
Az újszülött kölyköknek van ilyen érzékük, de addig nem fejlődnek ki teljesen, amíg ki nem nyitják a szemüket. A kifejlett vadmacska akár három méter magasra is képes ugrani, ami nagyon rugalmas gerincet, izmos lábakat és hátsó izmokat tesz lehetővé, amelyek rövid adagokban nagyon nagy mennyiségű energiát képesek felszabadítani.
Chodiaca gyógyszertár
Korábban a vadmacska húsát általában Európában fogyasztották, és annak minőségét és ízét összehasonlították a nyulakéval. 2-3 napig hagyják "érni" a szabadban, hogy lágyabbá váljon és elveszítse macskaszagát.
Kesztyű és ujjatlan macska szőrből készült, hogy segítsen a kézfájdalomban. Macskazsírt adtak be ízületi fájdalmak és heg kezelésére (fenék, láma).
A sózott macskahús állítólag képes volt tűket és töviseket kihúzni a testből, a szembetegségeket egy teljes macska fejéből naponta háromszor felfújt por segítségével gyógyítják a szemek. "Garantálta", hogy visszatért a vakok látványába. A sovány szőr megint megnő, ha a fejét ecetbe kevert macskák ürülékével dörzsölik egyenlő mennyiségű mustárral.
A macska farkából származó vért három cseppben alkalmazták különféle betegségek ellen, a macska méhlepényét pedig a "főemlős" - a nyakába akasztva élesítette a szemét.
A macska agyát azonban mérgezőnek tartották, és potenciális fogyasztója őrületbe került. Ugyanakkor őrületnek nevezhetjük mindezeket és a gyógyszerek, valamint ezek és más állatok mindenféle testének és szervének előállítását.