Pozsony, 2020. április 28. (SITA/HSP/Fotó: TASR/AP-Lee Jin-man)
25 éves, az ATP rangsorban a 404. helyet foglalja el, és a versenypályák nulla eseményének jelenlegi állapotában küzd a túlélésért. Az osztrák Dominic Thiemtől eltérően a belga Michael Geerts nem gondolja, hogy az ATP rangsor alsó szintjének játékosai nem érdemelnek anyagi segítséget ernyőszervezetüktől, amint azt Novak Djokovic világegység javasolta más világ tenisz-ászokkal, Rafael Nadalval és Roger Federer.
"Minél tovább tart ez a koronaválság, annál több játékos kerül bajba, és többnek abba kell hagynia a teniszezést. Ezen kívül korábban megsebesültem, így sok költségem és jövedelmem volt. A szezon szár belejött, és nagy anyagi gondjaim vannak. Tehát nagyon elégedett lennék az ATP-számlámon lévő pénzzel "- mondta Michael Geerts, akit a Sporza belga televíziós portál idézett.
Geerts tavalyi sérülése előtt 70 mérkőzést játszott, 45-ig győztek, decemberben pedig karrierje valaha volt legmagasabbját - a 347. helyet - érte el. Az alacsonyabb támogatású ITF versenyeken és az ATP kihívó sorozatban való részvétele miatt azonban nem sokat keresett. "A játék szempontjából a legjobb évem, de anyagilag ez csak egy újabb csalódás volt. Nem gyakran fordult elő, hogy valamit meg tudtam volna spórolni a megszerzett pénzből. Most azonban ez csak a túlélésért folytatott küzdelem "- hangsúlyozta az antwerpeni szülött.
Geerts felhívja a Nemzetközi Teniszszövetséget és a Tenisz Szakemberek Szövetségét, hogy jobban támogassák a kisebb tornákat. "Az utóbbi években kissé javult, de ez nem elég. Ha kénytelen vagyok távoli versenyekre utazni Amerikába vagy Ázsiába, és ott veszítek az 1. fordulóban, az anyagi veszteségem hatalmas "- mondta az ATP rangsor 404. játékosa.
És hogyan látja Geerts a világhármasban szereplő Thiema véleményét, amely nem támogatja a tenisz világpincéjéből érkező játékosok pénzügyi támogatásának gondolatát? "Akkor egyszerűen rájöttünk. Ismerek játékosokat a rangsor 500. és 700. helye között, és ugyanolyan elkötelezettek a sportjuk mellett, mint a világ legjobbjai. Mindenképpen megérdemlik a segítséget "- tette hozzá Geerts.