A szájüreget legfeljebb 400 mikroorganizmusfaj lakja, amelyek szájbiofilmekbe szerveződnek. A biofilmek olyan szervezett struktúrák, amelyek összetétele és felépítése a helyüktől függ. Kétféle biofilm rendkívül fontos a fogászatban, és a két fő fogbetegséggel való kapcsolat releváns. A peritoneális régióban lerakódó biofilm, más néven fogászati lepedék, a korai szakaszban többnyire gram-pozitív coccalis mikroorganizmusokat tartalmaz, amelyek erősen tapadnak a kemény fogszövetekhez.
Az ínybevonat domináns patogén eleme a Streptococcus mutans, amelynek anyagcseretermékei elindítják a fogszuvasodás kialakulását. Az íny mikrobiális fogplakk eltávolítható a szokásos szájhigiénés eszközökkel - fogmosással. A szájhigiénia legfontosabb eleme a fogkefe kellő mechanikai hatása. Ezért minden nap figyelni kell a fogak gondos tisztítására. A fogkrémek egyes típusainak és márkáinak hatása csak társított jelentéssel bír. Rossz szájhigiéniával rendelkező egyéneknél a streptococcusok bizonyos típusai behatolhatnak a test véráramába, és egyes struktúrákat kolonizálhatnak, ami főleg olyan mesterséges kardiovaszkuláris protézisekkel rendelkező betegeknél mutatkozott meg, amelyeket nem védenek a nyálkahártya immunelemei.
Parodontitis
A periodontitisben (periodontitis) szenvedő betegeknél a kórokozó mikroorganizmusok forrása a szubkután fogászati plakk szerkezete. A parodontitis enyhe és közepes formában szubjektív nehézségek nélkül megy végbe. Az egyik első tünet az íny vérzése és a rossz lehelet, amelyek a betegség folyamatának aktivitását jelzik. Csak a betegség előrehaladott stádiumában fordul elő a fogak imbolygása, ill. csontból való megjelenésük és helyzetük megváltozása a fogak vándorlásának nevezett. A megelőző vizsgálat során egy fogorvos viszonylag egyszerű szondateszt segítségével korai stádiumban észlelheti a parodontitist. Ezért a periodontológusok a szinte kötelező éves vizsgálatok bevezetését progresszív módszertannak tekintik az ínybetegségek és a fogászati szuszpenziós készülék mélyebb struktúrájának kimutatására.
A parodontitis jellegzetes klinikai tünete az ún parodontális zsák, amelyet a csontban fogat tartó csont és szövet pusztulása okoz. Ezeknek a szerkezeteknek a megsemmisítése teret hoz létre a fogíny, a csont és a gyökér között, tele szétesett szövetekkel, számos baktériummal és nagyszámú olyan sejtvel (leukociták, monociták, makrofágok és mások), amelyek megpróbálják elpusztítani a kórokozó baktériumokat. Immunhiányos egyéneknél általában sikerrel jár, de csökkent immunitású betegeknél, ill. Ha a fertőzés túl erős, elsősorban a tisztítatlan hüvelybevonatokból, a baktériumok kórokozói fennmaradnak, és az állapot romlik.
Néhány különösen veszélyes baktérium képes behatolni a környező struktúrákba, tovább terjesztve a krónikus gyulladásos folyamatot. Később még annak a veszélye is fennáll, hogy a baktériumok és virulens anyagok behatolnak az egész szervezetbe, ahol különféle gyulladásos folyamatokat indíthatnak el vagy stimulálhatnak.
A magzat és az anya veszélyeztetése
A krónikus parodontitis bizonyos betegségekre gyakorolt hatását az érerek érelmeszesedésében bekövetkező változásokban és azok végzetes következményeiben, a diabetes mellitusban szenvedő betegeknél, a rheumatoid arthritisben szenvedő betegeknél és a terhes nőknél lehet legjobban tanulmányozni. A krónikus fertőzéseket súlyos rizikófaktornak tekintik az alacsony súlyú csecsemők koraszülése szempontjából. Az Amerikai Periodontológiai Társaság fogorvosi és parodontológiai vizsgálatot javasol minden jövőbeli anyának.
A parodontitis valamilyen formájának diagnosztizálása esetén periodontális kezelésre és egyéb terápiás eljárásokra van szükség a betegség súlyosságától függően. A legújabb tanulmányok szerint a terhesség alatt alkalmazott standard periodontális terápia akár 5 százalékkal is csökkentette a koraszülések gyakoriságát a parodontális anyák csoportjában, összehasonlítva az azonos diagnózisú kezeletlen betegek csoportjával. Több tanulmány eredményei megerősítették a fogszuszpenzió destruktív gyulladását, mint a koraszülés lehetséges jelentős kockázati tényezőjét.