Ennek az erjesztett italnak a kezdete egyrészt egy legenda, másrészt egy csipetnyi rejtély előzi meg. A történeti kutatások kimutatták, hogy a tejkefir földrajzi eredete Észak-Oszétia (Oroszország és Grúzia között a Kaukázus hegységének északi része). Voltak olyan helyzetek, amikor az oszét törzs megtámadta a területükön bejáró nomád szkíta törzset, és átvette a tejkefir készítésének hagyományát ettől a nomád törzstől. A tejkefir készítésének ősi receptje ismeretlen. Az orosz történészeknek és ortodox papoknak köszönhetően azonban a legpontosabb képet alkothatjuk erről az italról és a hozzá kapcsolódó történelemről.
Muhammadtól a Kaukázusig
A történelmi dokumentumok szerint a tejkefir a Kaukázusba került Mohamed próféta ajándéka A hegyvidéki emberek számára, akik minőségi tejet termeltek, a "próféta kristályait" és receptjét gondosan őrizték és továbbadták a családokban nemzedékről nemzedékre. Az érintett családok gazdagságának jeleként is tekintették őket. A tejkefirt tehén- vagy kecsketejből állították elő bőrzsákokban. A gazdagabb családok agyagedényekben vagy tölgyfahordókban termelték. Nappal a táskák lógtak a napon, éjjel pedig a szobákban. Aki vagy belépett, vagy elhagyta a házat, annak el kellett kevernie a tejkefirt. A kefirből mindig is készült friss tej. A tejkefir hosszú évszázadok óta szerves része a kaukázusi kultúrának. Az első európai ember, aki leírta ízlését, Marco Polo volt a "Livres des merveilles du monde" (Könyv a világ csodáiról) című könyvben.
Tejkefir a tuberkulózis ellen
A tejkefir csak a 19. században kapta a legnagyobb figyelmet. Oroszországban tört ki tuberkulózis-járvány, melyik tejes kefir ill. játékosan elnyomta a fogyasztását. A tejkefir egészséges baktériumokat termel, amelyek immunitást építenek számos súlyos betegség (még a modern idők) ellen is. További kutatások megerősítették a bél mikroflóra kivételes hatását. Arisztotelész már azt állította, hogy minden betegség a belekből származik.
Ezért döntöttek úgy az orosz (cári) politikai körök, hogy tejkefirrel látják el a lakosság többségét. 1900-ban a Blandov testvérek úgy döntöttek, hogy megkezdenek tejkefirt gyártani a moszkoviták számára. Kiváló előfeltételeik voltak erre, mivel egy nyers gyárral rendelkeztek a kaukázusi Kislowodsk városban, és Moszkva egyik újságja is volt. A helyi kaukázusi királyt csak 1908-ban tudta meggyőzni, amikor Moszkvába megérkeztek az első kereskedelmi tejes kefir szállítmányok.
A kefir eredeti ízét azonban nem lehet gyári körülmények között elkészíteni. A kefir házi készítésének hagyományos módja a legjobb ízű.
1930-ban Oroszországban létrehozták a legkorszerűbb tejipari kefirgyárat. Az 1950-es években az orosz biokémikusok új módszert dolgoztak ki a tejkefir kereskedelmi előállítására. Vegyes módszerrel állították elő. Fermentálás, koaguláció (koaguláció), keverés (keverés), érlelés, hűtés és ezt követő tárolás hatalmas konténerekben, amelyekből kefirt palackokba öntöttek.
A nagy erőfeszítések ellenére még nem sikerült olyan ízű tejes kefirt előállítani, amelyet mindenki otthon készíthet egyedül.