A gyakorlatlan szem számára a gyakorlati élet tevékenységei egy Montessori óvodában úgy tűnik, hogy gyerekjáték. Közelebb vizsgálva azonban a gyakorlati élet tevékenységeit nagyon logikus, egymást követő tevékenységláncokként mutatják be, amelyek közvetett módon látványosabb tevékenységekhez vezetik a gyermeket.
Vegyük például a víz öntésének egyszerű feladatát. Első pillantásra úgy tűnik, hogy "nem nagy ügy". Végül is a gyermek csak vizet önt. De nézzük meg közelebbről. Rájöttél, hogy a folyadék kiömlésének feladata csak azután következik be, hogy a gyermek megtanult csiszolni és szilárd anyagokat átadni? Miért van ez így? Folyadékok kiöntésekor nagyobb a meghibásodás esélye. A szilárd részecskék átadása és öntése lehetőséget nyújt arra, hogy először kipróbálja ezeket a készségeket valamivel, amelyet könnyebb megtisztítani.
Nézzük meg újra. Miért van olyan sok túlcsorduló tevékenység a polcon? A gyakorlati élet tevékenységeit nehézségek szerint osztályozzák és izolálják. Amikor vizet viszünk át egyik tartályból a másikba, elkezdjük elkülöníteni a legnagyobb mozgáskészséget. Ebben az esetben szivacs segítségével vizet viszünk át egyik tálból a másikba. A gyermek a teljes kar és kézmozdulatok használatára összpontosít. Aztán, amikor elsajátította, a gyermek mozog, hogy egyik kancsóból a másikba, egy korsót egy csészébe, egy korsót három csészébe öntsön. Minden tevékenység új nehézségi szintet jelent.
És miért kell ekkora hangsúlyt fektetni a kiömlésre? Gondolod, hogy amikor egy gyermek már tudja, hogyan kell vizet önteni anélkül, hogy kiömlik, akkor ezzel vége? A gyakorlati élet tevékenységek felkészítik a gyermeket valami nagyobbra. Ugyanakkor "a függöny mögött lévő dolgok" történnek. Először a gyermek felkészül egy összetettebb munkára, amely több lépést igényel. Építi a koncentrációt. Másodszor, a gyermek már képes önni valamit inni, amikor szomjas. Építi a függetlenséget. Harmadszor: a gyermek képes másokat szolgálni anélkül, hogy kiömlene. Ez felépíti a koordinációt. Negyedszer, a gyermek megtanulja értékelni a nyak vízmennyiségét és megbecsülni, hogy mennyit kell önteni az egyes csészékbe, hogy egyenlőek legyenek. Itt fejlődik ki a matematikai elme. És végül, de nem utolsósorban a gyermek az izomszabályozást az egész kéz mozgásától a csipeszfogásig mozgatta. Ez egy közvetett előkészítés a ceruza fogásához és az íráshoz.
Első pillantásra úgy tűnik, hogy a folyó víz csak folyó víz. De ha jobban megnézzük, akkor azt találjuk, hogy ez sokkal több. A gyakorlati élet számos tevékenységet kínál számunkra a rendtudat, a koncentráció, az önállóság, a bizalom, a mások iránti tisztelet fejlesztése, a finom motorikus képességek fejlesztése, valamint az illem, az udvariasság és az önbecsülés fejlesztése érdekében.