Az iszlámot, a leggyorsabban növekvő vallást Mohamed próféta alapította a Kr. U. Monoteista vallás, a muszlimok istenét Allahnak hívják. Az iszlám jelentése "engedelmeskedés Isten akaratának", a muszlim pedig "az, aki aláveti magát Isten akaratának".
A legtöbb muszlim arab, aki Ábrahám pátriárka fiától és Aghar Ishmael rabszolgalánytól származik. Mohamed próféta előadásáig nomád pásztorként (nomádok, beduinok) és kereskedőként éltek.
A távoli sarokban a legfontosabb város Mekka volt. Jelentős lakosok a Quraysh törzshöz tartoztak, akik politikai és katonai hatalommal bírtak. A környék minden helyétől eltérően Mekka gazdag volt, mert nagyon kényelmes helyen feküdt a kereskedelmi útvonalak kereszteződésében. A lakókocsik mellett Mekka boldogulását olyan zarándokok biztosították, akik az arabok legszentebb helyére, a Kaabába utaztak. A mai napig itt fekszik a Fekete Kő (meteorit). Abban az időben körülbelül 300 istent és istennőt imádtak itt, és Allah csak az egyik fő isten volt. 570 körül Mohamed (Mohamed fia) Mekkában született, elszegényedett Quraysh fia. Fiatalemberként a gazdag özvegy Khadija-val kereste a kenyerét. 25 éves korában vette feleségül, és több közös gyermekük született.
610-ben Gábriel arkangyal megjelent Mohameden a Hira-hegyen, és kinyilatkoztatta számára Isten szavát, a Korán azon verseit, amelyek hamis istenek pusztulását mutatták, és az embereknek imádniuk kellett Allahot. Azt mondta neki, hogy próféta és Isten hírnöke. Mohamed nem hitt, és az arkangyal újra megjelent előtte. Megparancsolta neki, hogy ordítson és felvilágosítsa az embereket, és figyelmeztesse őket Isten közelgő ítéletére. 612-ben Mohamed nyilvánosan prédikálni kezdett Mekkában, amit az arkangyal a hit lényegeként tárt fel: Allah az egyetlen isten. Mindenki egyenlő Allah előtt, és mindenkinek válaszolnia kell a Legfelsőbb Bíróság napján. A gazdagoknak meg kell osztaniuk vagyonukat a szegényekkel. Mohamed hívei ezt az oktatást iszlámnak nevezték, ami azt jelenti, hogy átadják magukat Isten akaratának.
A kurashiaknak nem tetszett ez a tanítás, mert ez megkérdőjelezte az életük fő értékeit. A viszály növekedésével Mohamed követői úgy döntöttek, hogy elhagyják Mekkát. Mohamed még 622-ben is Jasribhoz menekült, aki Madinat an-nab nevet kapta, ami a próféta városát jelenti. Muhammad szökését hidzsának hívják, és az iszlám korszak kezdete.
Mohamednek politikai szerepe is volt. Társadalmi és jogszabályi változásokra szólított fel. Javította a nők helyzetét is. Az iszlám előtti időszakban egy férfinak tetszőleges számú nője lehet. Mohamed négy nőre csökkentette a többnejűséget. Volt azonban kivétele - Khadzsija halála után kilenc nőt vett feleségül. Egy ideig Mohamed megpróbálta hitre téríteni a zsidókat és a keresztényeket, de sikertelenül. Ezért törölte a zsidó rituálékkal kötött kompromisszumokat. Újakat hozott létre, sajátjait csak az iszlám számára. Harangok helyett imára hívta a müezzint. Imára volt szükség Mekkához, a böjtöt meghosszabbították egy hónapra.
Mohamed követőket toborzott a beduin sorokból, akik megfeledkeztek közös ellenségeskedésükről és politikailag egyesültek. Együtt harcoltak Mekka ellen, végül 630-ban meghódították. Mohamed megsemmisítette a bálványok minden ábrázolását, és Mekkát iszlám szellemi központtá nyilvánította. 632-ben halt meg.
Mohamed halála után az iszlám vallási közösség a hódító politikának köszönhetően hatalmas politikai birodalommá fejlődött. Mivel a próféta elfelejtette megnevezni utódját, véres viták folytak az utódlás, a kalifa, a vallási és politikai vezető tisztsége körül. Palesztinát, Szíriát, Egyiptomot és Perzsiát csatolták az Iszlám Birodalomhoz. Az iszlám hódítók felszabadítóként érkeztek idegen területekre a perzsa és a bizánci uralom alatt. Az arabok elhagyták az államigazgatást azokban az országokban, amelyeket meghódítottak. A vallásszabadság zsidók, keresztények és Zarathustra hívei számára is elérhető volt, természetesen bizonyos adókért. Aki megtért az iszlámhoz, elérte a mawali (kliens) státuszt, de nem lett arab.
Mohamed alatt is a muszlimokat síitákra osztották - csak a Korán (az iszlám szent könyve, amelyet 610-ben írtak) és szunniták elveit elismerve - szóbeli hagyományokkal egészítették ki a Koránt. A Korán különböző értelmezései ma is vitákhoz vezetnek. Muhammad garantálta a nők számára a mecsetbe való bejutást, a közigazgatásban való részvételt és az öröklési jogot. Szerénységet, alkohol, sertéshús, uzsora tilalmat rótt ki a nőkre és a férfiakra.
Miután Mohamed tanítása a kalifák birodalmának, az "Isten hírnökének helyetteseinek" vallásává vált, megkezdődött terjeszkedése. 750-ben az iszlám világ Spanyolországtól és Mauritániától az Atlanti-óceán partján Indiáig terjedt. A 16. században az oszmán törökök, akik szintén az iszlám hívei, meghódították a kalifabirodalom összes országát, és hódításokkal meghódították a Balkán-félszigetet és a Habsburg Monarchia területét. Ma az iszlámnak támogatói vannak a Közel-Keleten, Közép-Ázsiában, Pakisztánban, Észak-Afrikában, de Európában és Amerikában is.
Az iszlám tanításai a zsidóság, a kereszténység és az Arab-félsziget eredeti vallási és kulturális szokásainak és rituáléinak elemeit tartalmazzák. Példaként egy fekete követ, valószínűleg meteoritot hoznék fel, amelyet a mekkai Ka’aba ("négyzet alakú ház") rakott le. Már szent volt az ókori istenek hívei előtt, és zarándokok tömege özönlött hozzá, mint manapság, hogy megcsókolják és megsimogassák. Mohamed először Allah nevében megtisztította, majd megcsókolta, így helyreállította az eredeti szokást és új értelmet adott. Ez a folytonosság segítette az új vallás könnyebb terjesztését.
A muszlimok alapvető vallási kötelességeit a hit öt oszlopának nevezik, amelyek betartását paradicsom ígérik. Ezek: hit, ima, alamizsna, böjt, zarándoklat Mekkába. Az iszlám ezen oszlopai Mohamed életétől napjainkig érvényesek.
Az iszlám szent könyve a Korán, azok a feljegyzett mondások, amelyeket Allah Jibrail útján tárt fel Mohamed előtt. A hitvallás a sahada, amely így hangzik: "Allahon és Mohameden Isten küldöttje nincs más isten."
VIERA - sahadah, a következő mondatból áll: "Bevallom, hogy Allahon kívül nincs más isten, és hogy Mohamed az ő prófétája." Ez a mondat, ha valaki kimondja, muszlim lesz.
A legtöbb valláson kívüli szertartásokra már nincs szükség. A legmagasabb erény Allah iránti engedelmesség. A muzulmánok úgy vélik, hogy Mohamed volt az utolsó próféta, és szavai elkísérik őket az utolsó ítéletig. A sahada a világnézet kulcsfontosságú verbális kifejeződése, az iszlámhoz tartozás, az Isten akaratának való megadás. Aki elmondja a sahádát, formálisan muszlim lesz, még akkor is, ha tisztességtelenül mondta. A sahada pontos megfogalmazása: "Lá illah illallah va Muhammadun rasú-lu´lláh." Aki a halál után kimondja a sahadát, sahidának (hívõnek) hívják, és képes a paradicsomba utazni. Később a szahida kifejezés új jelentést kapott - egy mártírt, aki szent dolog miatt esett el.
Az imádságoknak naponta ötször kell teljesíteniük a hívőt. Ezenkívül rituális tisztítást kell végrehajtaniuk, amely nélkül az ima érvénytelen. Elhanyagolását az iszlámtól való eltérésnek tekintik. Az imádságot az iszlámban pusztán kultikus jámborság kifejezésként értik, anélkül, hogy megpróbálnának bármit is kérni Allahtól. Az alázat, a hálaadás, az Allah akaratának való megadás kifejezése. Valójában ez az egyetlen rendszeres szolgálat, mert maga az iszlám nem rendelkezik keresztény értelemben vett szolgálatokkal. A hívő legkorábban öt feltétel teljesülése után léphet az Istennel való kommunikáció állapotába (shala al-ihram):
- a test tisztasága
- tiszta hely és ruházat
- a meztelenséget takaró megfelelő ruházat
- ima iránya Mekkába
- az imaidő betartása.
A muszlimok szentélye a mecset. Mivel a muzulmánok nem ábrázolhatnak embereket vagy állatokat, geometrikus mintákkal és arabeszkekkel (geom. Növényi motívumokkal összefonódó minták) díszítik a mecsetet. A mecset egy vagy több minarettel rendelkezik, amelyek közül a múzeumok naponta ötször hívják imára a hívőket. A muzulmánok mindig Mekka felé fordulva imádkoznak, ezt az irányt a mecsetben egy mihrab nevű rés jelöli. Az ünnepi istentiszteletet mindig péntek reggel tartják.