Ez egy akut vírusos betegség, különösen a kölyökkutyáknál, mert a vírusnak gyorsan osztódó sejtekre van szüksége. Ez azt jelenti, hogy növekszik a kutya, esetleg a szív vagy a bél sejtje. Megtámadja a bélsejteket, a csontvelőt, a szívet és a nyirokszövetet. Ez az egyik legjobban rettegett betegség (a kutyafélékkel együtt), amely nagyon fertőző. A fertőzött kutya mellett a forrás a közvetett átvitel is, vagyis különböző tárgyakból, például cipőből, ruházatból, olyan tárgyakból, amelyeket a kölyökkutya nyalogat. A fertőzött állat székletében található, és egy évig fennmarad benne - mind magas, mind alacsony hőmérsékleten. Az inkubációs periódus 3-10 nap. Kivételesen hosszabb. A vírust az állatok az inkubációs periódus alatt is átviszik - tehát még nem mutatnak jeleket, de máris terjesztik a vírust. A gyengébb egyedek veszélyeztetett, vörös, helytelen és nem elég köves kölyökkutyák.
Láz, apátia, csökkent étvágy, ivás, hányás, erős hasmenés nyilvánul meg. Ez dehidrációhoz és hipoglikémiához vezet, és fertőzéshez vezethet. A szemhéjak megduzzadhatnak, vagy a kötőhártya-gyulladás gyulladhat. A betegség kialakulását a kölyökkutyák apátiája figyeli, szomorúak, nem játszanak, lázasak, ezt követi az óra folyamán többször a sárga árnyalatú (epe), vér vagy nyálkás hab hányása., a hasa fájdalmas, a kölykök nyöghetnek. A halál nagyon gyorsan bekövetkezik, ha nem kezelik. A kezeletlen egyének 90% -a meghal. A halál a betegség megjelenésétől számított 2-4 napon belül következik be. Az anyával együtt lévő nagyon kiskutyáknál a szív belső membránjának gyulladása gyakoribb, és hirtelen halál jelentkezik tünetek nélkül. Számolni kell a magas fertőzéssel és ezért az egész alom veszélyeztetett, el kell különíteni az érintett kiskutyát.
Az antitestek az anyától kapnak kölyökkutyát, ezért elengedhetetlen, hogy a lehető leghamarabb, ideális esetben a születéstől számított 24 órán belül igyon, ennek köszönhetően az első napokban némi védelmet kap. 8-12 hetes korban csökken az antitestek száma, az oltás még nem fejeződött be, ezért a kölyökkutyák veszélyben vannak. Valamint felnőtt, be nem oltott kutyák. Ezért rendkívül fontos, hogy az állatorvos időben beoltassa a kölyökkutyákat. Az oltási ütemterv szerint az oltás 6 hétnél kezdődik, de 8-9 héten is elkezdhető.
A diagnózist laboratóriumban lehet elvégezni friss székletmintával vagy egy béldarabbal, amelyből az állatorvos kimutatja a vírus jelenlétét.
A kezelés a tápanyagok és folyadékok infúziójából, az antibiotikumokból, a kölyökkutya erősítésére szolgáló kiegészítésekből áll. A kezdeti szakaszban nagyobb a megmentés lehetősége, ezért az első jelekre állatorvost kell keresni. A kezelés körülbelül egy hétig tart. A kezelés után a kiskutyát újra be kell szokni az étrendbe, ideális esetben fogyókúrával, kis mennyiségben és probiotikumokat adva. Először elektrolit italokat szolgálnak fel, később vizes vagy pépes étrendet.