Összesen 665 napot töltött az űrben. Az ISS állomáson szeretett recepteket kitalálni, és leginkább az űrben sétált.

Amikor Neil Armstrong és Buzz Aldrin 1969-ben járta a holdat, sok gyermek, aki nézte őket a televízióban, arra vágyott, hogy űrhajóssá váljon. Köztük volt Iowa farm lánya, Peggy Whitson (57).

A többséggel ellentétben ő tette.

A hét elején visszatért következő űrmissziójáról, ahol 288 napot töltött. Amikor a korábbi járatai hozzáadódtak, elérkezett a 665 nap. Ennyi ideig nem volt űrhajós vagy egyik amerikai sem.

A tudományos kísérletek és a különféle technikai munkák mellett Whitson biokémikus új receptekkel állt elő a Nemzetközi Űrállomáson, hogy felelevenítse az űrhajósok unalmas étrendjét. Ő egyben a világegyetem legidősebb nője. Továbbá egyetlen nő sem "sétált" az űrben olyan gyakran, mint ő. Tízszer sikerült.

Amikor Donald Trump elnök gratulációval felhívta, viccelődött, hogy ő is tervez egy repülést a Marsra.

Kemény munka

Saját szavai szerint Whitson szigorú szüleinek és a gazdaságban végzett kemény munkának köszönheti sikerét. Általános iskola óta a legjobb tanulóként díjakat kapott. Kémia és biológia alapdiplomát szerzett, és bár professzora, aki nagy tehetségnek tekintette, rábeszélte az orvostudományra, mégis a biokémiát választotta, mert ez mindig is keresett terület volt a NASA-nál.

Számos ösztöndíjat és dékánérmet kapott, 1986-ban pedig a NASA alkalmazásában állt. Számos űrkísérleten dolgozott a földi támogató csoportban. Amikor űrhajós állásra jelentkezett, nem ajánlották. Azonban nem adta fel és túllépett azon a tényen, hogy az emberek kizárták ebből a munkából, mert nő. De az anyja azt mondta neki, hogy bármi lehet, amire vágyik.

Tíz év után végül felvették egy űrhajós tanfolyamra. 2002-ben az USA-ban és Oroszországban eltöltött hatéves képzés után először repülési mérnökként repült az űrbe az Endeavour űrhajón. 2008-ban a történelem első nőjeként lett a Nemzetközi Űrállomás (ISS) misszióparancsnoka, és ezt idén megismételte.

Júniusban visszatérhetett az ISS-ből, de élt az alkalommal és meghosszabbította tartózkodását.

Tisztelet

Whitsont nagyon tisztelik amerikai kollégái, elvégre egyikük sem tartózkodott az űrben hosszabb ideig, mint ő. Randy Bresnik, aki utána veszi át az ISS vezetését, "amerikai űrnindzsának" nevezte.

Az űrhajós mindig tudta, hogyan kell élvezni az űrben való tartózkodását, megtanulta legyőzni azokat a fizikai és különösen mentális terheket is, amelyeket az űrállomáson való hosszú tartózkodás jelent. "Rajtad múlik, hogy minél élvezetesebbé tedd és élvezd."

volt
Űrsétán. Fotó - NASA/AP

Inkább említi az űrbe való emelkedéseket. "Az, hogy szinte könnyedén lebeghet és mozoghat, és bármit megtehet a testével, igazán lélegzetelállító."

Vannak azonban dolgok, amelyekből hiányzik neki az ISS. Az öblítő WC mellett pizza is. Örömmel várja, miután regeneráló tartózkodás után hazatért.

Eddig 60 nő repült az űrbe, az első Valentina Tereškovová. Az USA és Oroszország mellett Kanada, Nagy-Britannia, Franciaország, Irán, India, Kína és Olaszország is rendelkezik űrhajósaival. Három nő halt meg űrmissziókban.

Az egyik a Challenger (1984) űrrepülőgép balesetében, a Columbia (1997) űrrepülőgép balesetében.