Korábban a zsírszövetet a tárolási energia és a szövet mechanikus akadályt képező tárolásának tekintették. Így többé-kevésbé passzív szerepet kapott. A zsírszövet fiziológiai szerepének nézetében a változás csak 1994-ben következett be a hormon felfedezése után leptin. Megállapították, hogy a zsír nem csak hőszigetelő és energiatároló "rosszabb idők" esetén.
Zsírsejtek, ún. zsírsejtek, rendkívül hormonálisan és metabolikusan aktívak, és befolyásolják a test különböző szerveit és struktúráit, beleértve a központi idegrendszert, az emésztőrendszert, a májat és az izmokat. A leptin felfedezését követően a zsírszövet intenzív kutatások tárgyává vált, majd körülbelül húsz egyéb zsírtermelő hormon felfedezése következett be. Ezeket az anyagokat együttesen hívják citokinek vagy mert zsírsejtek termelik stb. adipocitokinek. Adipocitokinek ezért a zsírszövet által termelt hormonok csoportjának tekintik őket, és felfedezésük ennek a csoportnak az első tagjával kezdődött - leptin. Ma már több olyan mechanizmusról is tudunk, amelyek révén a zsigeri (bél) zsír támogatja több rosszindulatú daganat növekedését. Úgy gondolják, hogy az elhízásban a túlzott zsírszövetből származó egyes rákok kockázatának növeléséért felelősek:
a) Inzulin a IGF (énnszulinszerű Gsor Fszínész)
b) Adipocitokinek
c) Immunváltozások
d) Nemi hormonok
A gyulladáscsökkentő citokinek fokozott termelésén, az inzulin és az inzulinszerű növekedési faktor IGF megnövekedett szintjén túl az elhízás a rákot is elősegíti azáltal, hogy aktív hormonokat termel és szekretál. ösztrogének. A posztmenopauzás nőknél az ösztrogénszint a testtömeg és a BMI növekedésével nőtt. A posztmenopauzás nőknél a zsírszövet magasabb ösztrogéntermelését a megnövekedett enzimaktivitás okozza aromatáz, amely a zsírsejtekben képződik. Ennek az enzimnek a segítségével a zsírsejtekben túlzott mennyiségű elhízás esetén ösztrogének képződnek. Ezenkívül az anatómiai (zsírmáj - máj steatosis) és az azt követő anyagcsere-változások elnyomják a májban az ösztrogéneket a vérbe juttató fehérjék termelését (ún. SHBG, VAL VELteriód Hormons Binding Globulinok). Ez a hatás növeli a vérben keringő szabad ösztrogének arányát, ami emellett növeli az emlőrák kockázatát. Az elhízott nők emlőrák-receptorai gyakran érzékenyek az ösztrogénekre és más nemi hormonokra.
A krónikus fertőzéseket, az elhízást, az alkoholt, a dohányzást, a sugárzást, a környezetszennyező anyagokat és a magas kalóriatartalmú étrendet a leggyakoribb rákos megbetegedések egyik fő rizikófaktorának tartják. Az összes kockázati tényező gyulladással befolyásolja a rákot. Ki által akut gyulladás rövid ideig fennáll, és közvetíti a gazdaszervezet védekezését a fertőzések ellen, krónikus gyulladás hosszú ideig tart, és hajlamosíthatja a gazdát különböző krónikus betegségekre, beleértve a rákot is.