Bizonyára mindegyikünk emlékszik a kis vörös katicabogarakra a hét fekete ponttal, amellyel a rímet énekeltük, de mit tudunk róluk?
Bár katicabogarak az egész világon megtalálhatók, általában csak Európa és Észak-Amerika mérsékelt égövében találhatók nagy számban. A trópusi esőerdőkben, ahol számos rovarfaj él, ritka.
Rendkívül magas szinten katicabogarak fordulnak elő olyan területeken, ahol az emberek beavatkoztak a természetbe, például elhagyott kertekben, erdei faiskolákban, csalánokban és ugarokban. Mindenütt nagyszámú levéltetű található, a katicabogarak fő tápláléka. Csak néhány katicabogárfaj többnyire vagy kizárólag növényevő.
Azok a farmok, ahol a katicabogarak növényi kártevőket használnak vegyszeres permet helyett, csak rövid ideig működtek. A katicabogarakat a kártevők elleni küzdelemre használják a világ más részein. Az első századra Ausztráliából Kaliforniába importálták a Rhodalia cardinalis-t, amely megvédte a citrus ültetvényeket a férgektől.
Legnagyobb fajunk, a nagy katicabogár pedig segít az erdei faiskolák kártevőinek felszámolásában.
Táplálék: a legtöbb katicabogár kizárólag levéltetvekkel, apró védtelen rovarokkal táplálkozik, amelyek a kerti fák és növények leveleiből szívják ki a leveket. Egyes katicabogarak vörös atkákat is fogyasztanak, amelyek sok növényre károsak. A levéltetvek és a férgek lassan mozognak, és nem tudják megvédeni magukat, ezért a katicabogaraknak nincs szükségük különleges képességekre a vadászathoz. A katicabogár lárvák sokkal falatosabbak, mint a felnőtt bogarak. Gyakran meg is eszik kisebb testvéreiket.
Fejlődési ciklus: a legtöbb katicabogár faj tavasszal vagy nyáron párosodik. A hím ezután rak egy rakás tojást, amelyek fajtól függően három-háromszázan vannak. Helyezze a tojást a lehető legközelebb a levéltetvek telepéhez. Az egyik legnagyobb katicabogárunk - a kétfoltos katicabogár - lárvái öt-nyolc nap múlva kelnek ki a petékből. Amikor a katicabogarak tíz-tizenöt nap múlva megnőnek, napi 350–400 levéltetvet esznek meg ízléssel. Aztán általában egy viszonylag jól látható helyen összegömbölyödnek. A teljes fejlődési ciklus négy héttől hétig tart, így a katicabogarak több generációja kikelhet egy nyár folyamán. A katicabogarak a mérsékelt égövön telelnek, leginkább a felnőtt bogárban. Közülük milliók repülnek az Egyesült Államok délnyugati részén, és nagy színes szőnyegként borítják a földet. Az egyik legnépszerűbb katicafaj, amely a hétfoltos katicabogár. Coccinella septempuncata. Gyakran áttelel hideg helyeken az emberi lakásokban.
Megfigyelések a vadonban: a katicabogarak egész évben élnek, de mivel változó testhőmérsékletű állatokról van szó, a tél előtt tömegesen másznak szigetelt menhelyeken. Ezért a legjobban csak melegebb helyeken figyelhetők meg. A katicabogarak legkönnyebben olyan növényeken találhatók meg, amelyekben nagy a levéltetű, például rózsák, cseresznye, hüvelyesek vagy fekete alap. Ezeknek a növényeknek a részletes vizsgálatakor felfedezhetjük narancsszínű levéltetvük csomóit. A katicabogarakat általában nem vonja el különösebben a jelenlétünk, ezért nézhetjük, ahogy egyik levéltetvét eszik a másik után. Télen a legkönnyebb felfedezni a hétfoltos katicabogarakat, mert gyakran szabadon telelnek. Néha a hideg évszakban sűrű lucfenyő ágak alatt, a fák kérge alatt vagy akár az ablakkeretek között rejtve találjuk őket. Ahhoz, hogy a megfigyelésekből a lehető legtöbb információt nyerjük, megjelölhetjük például a különböző katicabogarak pontjainak számát és a növényt, amelyen megtaláltuk őket. Nagyon érdekes megállapítás, hogy egy adott területen hány különböző típusú katicabogár található, és mit esznek itt.
Tudta-e, hogy: a fogságban élő katicabogarak kutatása szerint egy katicabogár lárva 9 kifejlett levéltetvet és 3000 nimfájukat eszi meg a fejlődés során.
Ugyanaz a fajta katicabogár meglehetősen változatosnak is tűnhet: A kétszínű katicabogaraknak például legfeljebb hat pontja lehet, vagy lehetnek feketeek, piros foltokkal.
A Perilitis coccinellae lárvája kikel egy katicabogár testéből, és megtapasztalja az étkezési beleket.
Nem minden katicabogár van pontozva. A Paramysia obloguttala faj csíkos, más fajok monokromatikusak-
Az angol gyermekrím: "madármadár, katicabogár, repüljön haza, a háza lángokban áll, ti gyerekek eltűntek", és a katicabogarak meghaltak.
Előfordulás: szinte az egész világon, de mérsékelt éghajlaton is. Körülbelül 80 faj él Közép- és Észak-Európában.
Fajvédelem: a katicabogarak száma drasztikusan csökkent a rovarölő szerek kertekben és mezőkben történő tömeges használata miatt. Ezeknek az alapoknak elsősorban a levéltetveket és a vörösférgeket kellett volna felszámolniuk, amelyek a katicabogarak fő táplálékforrásai. Jelenleg a katicabogarak állapota lassan ismét növekszik, a mesterséges tenyésztésnek is köszönhetően.
A test méretei - 1,5 - 12 mm
Hossz - változó, színtartománya a sárgától a narancstól a pirosig, néha fekete vagy barna, általában foltokkal.
Szárnyak - az első pár szarufává vált, a hátsó szárnyak repülést szolgálnak.
Szaporodás: párzási időszak - tavasz és nyár
tojások száma - fajtól függően 3 - 300 darab
lárva kikelés - 5-8 nap elteltével
Életmód: viselkedés - tömegesen hibernál
étel - különösen a levéltetvek
várható élettartam - körülbelül 1 év
Kapcsolódó fajok: Közép- és Észak-Európában mintegy 80 katicabogárfaj. Fajneveik általában a szarufákon lévő pontok számából származnak.