Peszticidek és ipari hulladékok,
amelyek megmérgezik a korallzátonyok állat- és növénylakóit, a szennyezés közé tartoznak. A mezőgazdaságban használt szennyvíz és műtrágya-maradványok elpusztítják az algák nemi generációit, mert csökkentik a tengervíz oxigénszintjét, ami fontos a korallzátonyokon élő szervezetek számára.
Óriási károkat okoz a tenger bármilyen olajszennyezése.
Például a Karib-tenger egyik korallzátonya egy olajfinomító közelében található, és több éve olajszennyezésnek van kitéve és láthatóan haldoklik. Az olaj által károsodott korallok soha többé nem képesek regenerálódni.
A szennyezés magában foglalhatja az iszap eltömődését is
. Az iszap eltömődése károsítja a korallzátonyok érzékeny ökoszisztémáját. Amikor egy folyó által a szárazföldről hozott iszap elfedi a tengervizet, a korallzátonyokon található növények kevesebb fényt kapnak, és a károkat még a koralltestekben élő szimbiotikus algák is elkerülik.
A világ helyzete és előfordulása
A korallzátonyok területét a Földön 284 300 négyzetkilométerre becsülik, amely nem haladja meg Franciaország területének felét, vagyis a világ óceánjának tized százalékát. Leginkább a tenger partján helyezkednek el, de legfeljebb két kilométer mélységben, és 101 ország területére esnek. Legtöbben, 33 százaléka a Fülöp-szigetek, Indonézia, Malajzia és Pápua Új-Guinea szigetei közelében található, ahol ezeknek a nem hagyományos állatoknak akár 600 különböző faja is megtalálható. A legtöbb
veszélyeztetett korallok vannak a Fülöp-szigeteken. A legnagyobb képződmény az ausztráliai parton fekvő Nagy-gát. De megtalálja a híres korallzátonyokat Norvégia vizein is. A Lophel korall hossza legfeljebb 425 kilogramm!