Nemcsak a legnagyobb sztárok, hanem a kispadról érkező játékosok vagy egy szélesebb személyzet nélkül is. Jürgen Klopp edző távollétében pedig. A Liverpool gyermekei emlékezetes előrelépést értek el az angol FA-kupában.
A regnáló klubvilágbajnokok német edzője rövidített téli szünetet adott magának és a teljes stábnak.
Klopp előre bejelentette, de terveit szenzációs döntetlen hárította az FA-kupa tizenhatoddöntőjében a három ligás Shrewsbury-ben. A kupaverseny szabályai szerint döntetlen esetén ismételt mérkőzés következik. És meg kellett szakítania a Bajnokok Ligája-bajnok kéthetes szabadságát. Klopp azonban nem törölte az ünnepet.
A Liverpool keddi megtorlásként a klub történelmének legfiatalabb tizenegyét küldte a gyepre. A játékosok átlagéletkora elérte a 19 évet és a 102 napot. A fiatalokat Neil Critchley tartalékos edző vezette. Alapvetően hét tinédzsert telepített be, akik közül hárman debütáltak az első csapatban.
Az újonnan 19 éves Curtis Jones a Liverpool FC történetének legfiatalabb kapitánya lett. A csapat 1: 0-ra vezetett a győzelemhez, amikor a védő Shrewsbury Ro-Shaun Williams a 75. perctől saját góljával döntött.
Jürgen Klopp diadalmaskodott, amelyet a vörösök otthon laptopon néztek. "Több mint félidőben és a meccs után is üzenetet küldött a fiúknak" - árulta el Critchley. Klopp mellett a fiatalokat az első csapat veteránja, James Milner is biztatta.
"A mérkőzés előtti napon edzett velünk. Megkért, hogy a találkozó előtt jöjjek az öltözőbe. Tanácsot adott a fiúknak, és nagyon érzelmes volt. - hallottam a hangját a meccs alatt. Nem tudom eléggé megköszönni a támogatását "- tette hozzá Critchley.
Curtis Jones lesz a Liverpool első csapatának legfiatalabb játékosa a klub történetében.
Csak 19 éves és 5 napos. pic.twitter.com/kiGhTRtNTo
- Squawka Football (@Squawka) 2020. február 4Klopp terve sikerült. Az első csapat stábja pihent, a gyerekek bebiztosították a Liverpool továbbjutását a nyolcaddöntőbe. Két zöld cső két üres dobozon.
Sokaknak azonban nem tetszett a döntés. A kritikusok szerint Klopp nem mutatott kellő tiszteletet a világ legrégebbi klubversenye, illetve maga az ellenfél iránt. Amikor megmentette a csillagokat, legalább nem hiányzott neki a kispad.
"Klopp menedzser, bármelyik csapatot felépítheti, amit csak akar. De ez nem tetszett, egy padon kellett ülnie és támogatnia a fiatalokat "- mondta Alan Shearer, a Premier League történetének legjobb gólszerzője a BBC-nek.
A Shrewsbury játékosai szintén nem voltak lelkesek, hiszen korábbi pályafutásuk meccsén a legerősebb összeállításban akartak a Liverpoolval találkozni. Másrészt már gyengébb csapat volt a pályán lévő fiatalok ellen, egyszer sem lőttek kapura.