Már jóval a francia konyha gasztronómiai térnyerése előtt a kulináris művészet virágzott Olaszországban. I. Ferenc francia király az olasz konyhát részesítette előnyben, és amikor fia, Henrik II. házas r. 1533 Katarína Medicejskával felesége olasz szakácsokat hozott Franciaországba, akik jelentősen befolyásolták a francia konyha jövőjét.
Ma az olasz konyha egyfajta reneszánszát éli: főleg nyugaton egyre nagyobb az érdeklődés az olasz konyha iránt. Azonban nem azért, mert ez a helyes táplálkozás mintaképe lenne, éppen ellenkezőleg, ez egy súlyosabb étrend, gazdag kalóriákban, bár másrészt előnye van a tenger gyümölcseinek, zöldségeinek és gyümölcsének gazdag használatában. Ezt inkább az ár, mint a minőség segíti elő, ezért különösen a lakosság középső rétege számára vonzó.
Az olasz konyhában az eredeti, egyszerű vidéki ételek dominálnak. Noha nagy a regionális különbség, a tengeri halak és rákok közös használata, a tészta és a különféle antipaszták mennyisége a közös jellemzője. A zsírok közül a vajat elsősorban az ország északi részén használják, és itt, a Po-völgyben található egyben a legnagyobb európai rizstermelési terület. Az Apenninek északi lejtőin, az Emilia-Romagna régióban a zsírzsírt széles körben használják. Megnövekszik a borjúhús-termelés, amely nagy szerepet játszik az olasz konyhában. Az olívaolajat Toszkánában és Olaszország déli részén használják.
Az olasz konyhából különösen sokféle tésztát ismerünk, legyen szó makaróniról, spagettiről, ditaliról (nagy térd), rigatonáról (ívelt térd), chiterettiről (keskeny térd), cérnametélt (házi tészta), cannelonit (széles csövek), tortellinit (gyűrű), raviolik (töltött tasakok) és más típusú termékek, amelyeket az egész világon értékesítenek. Egyik csodálójuk, Vincenzo Agnezi 1960-ban még egy spagettimúzeumot alapított Pontedassio-ban festményekkel, fényképekkel, versekkel és természetesen szakácskönyvekkel és előírásokkal.
A legnépszerűbb olasz étel a pizza. Ezt a sós húst, halat, zöldséget, gyümölcsöt vagy más tölteléket tartalmazó süteményt gyorsétteremként készítik el a vásárló előtt a kis éttermek szemében. Eredetileg a pizza Nápoly és környéke szegényebb részeinek étele volt. Csak a második világháború után terjedt el népszerűsége Európában és Észak-Amerikában.
Olaszország szintén bortermelő hatalom. Valójában minden európai szőlőültetvény és szőlőültetvény szülőföldje, amelyekről itt a Római Birodalom idején gondoskodott Bacchus boristen, Jupiter legfelsőbb isten fia és Semele görög szépség. A görög mitológiában a bor istenét Dionüszosznak hívják. Mindkettő azonnal felismerhető, mert meztelenül ábrázolják őket, és fügefalevél helyett szőlőfürtjük van. A legjobb borfajtákat közvetlenül a növekvő körzetekben értékesítik, és elég messzire kell utazniuk. Ezt már a középkorban Giovanni Defuk német püspök tette, aki a Szent Kúriába utazott Rómába.
Előre küldött egy felfedezőt, aki olasz borokat tesztelt. Amikor fehér színű krétával írta az est (= je) szót a kocsma ajtajára, ez megfelelő megállót jelentett gazdájának. Amikor háromszor egymás után írt a toszkánai Montefiascone egyik ajtajánál, a püspök toszkánai zarándoklata véget ért, és nem jutott el Rómába. Hiszen egy üveg jó, befejezetlen bor elhagyása bűn. És egész hordók voltak belőle. Ma a minőségi olasz borokat D.O.C. (denominazione d'origine controlata - a bor ellenőrzött eredete).
A legjobb borvidékek borain a Classico címke található. Kedvenc vörösborunk, a Chianti toszkánai, négyféle bor keveréke (75% Sangiovese, 15% Trebiano és Malvasia és 10% Canaiola).
Három évig érlelődik tölgyfahordókban, és kettős megbízási ellenőrzés után hét palackos, Riserva feliratú palackba palackozzák. A címkén egy fekete kakas látható arany dobozban, egy piros pecsét közepén. Az embléma a 16. század óta nem változott, amikor Visari festő festette. A fehér olasz borok közül a velencei régióból származó Soave classico minősül a legmagasabbnak. Kétféle bor keveréke is: 80% Galnanega és 20% Trebiano di Soave, amelyek 13 falu szőlőültetvényein születnek. Rómában a népszerű vidéki bor a Frascati és a marino a várostól délre, a Castelli Romani területről.
A legnépszerűbb olasz borok itt a fodrász, a Barber, a Cinzano, a Gancia és a Martini márkák fehér, rózsaszín és vörös vermutjai. Ezek erősen fűszeres borok, amelyeket aperitifként vagy koktélok keverésének alapjaként szolgálnak fel. De az olaszoknak is van egy finom, édes és keserű mandulából készült italuk - az Amaretto di Saronno. Állítólag egy fiatal nő szerelemből készítette elő először Milánótól északra, Saronno városában. A nő neve ismeretlen maradt, de ismerjük a szerelmének nevét - Bernardino Luini festőművész volt az, aki megörökítette ideálját a helyi templom freskóján.
Az olasz sajtok közül hazánkban a legismertebb a kemény parmezán sajt (parmigiano), amelyet nagyon kényelmesen lándzsákkal helyettesíthetünk. A 13. század óta gyártják Parma város körül, még mindig ugyanazon recept szerint.
A lefektetés ideje szerint három típusra oszlik: vechio, stravecchino és stravecchione. Az utolsó, legrégebbi faj is a legdrágább. Parmezán volt az első, aki bekerült a gyönyörű irodalomba - Bocacci Decameronjának egyik novellájában az egész hegy belőle készült. A Milánó környékéről származó Gorgonzola kiváló kék erű kéksajt. A finom és enyhén sós sajt a Mil Paustól keletre fekvő Melzo városából származó Bel Paes, amelynek íze nagyon hasonló a mi Blatácké zlato sajtunkhoz. Nápolyban a legnépszerűbb sajt a puha Mozzarella, amelyet széles körben használnak pizza készítéséhez.
Egyszer azt mondták, hogy minden út Rómába vezet. Ennek van elég igazsága, mert ez az örök város ezer éve a világpolitika középpontjában áll. Ettől az időponttól kezdve Rómának több mint 350 temploma van, amelyek felépítése és fenntartása sok verejtékezésbe kerül a római népnek. Ez tükröződik a belsőségek és a kevésbé értékes húsrészek népszerűségében is a római konyhában. A jobb részek alig voltak elégségesek ahhoz, hogy kielégítsék a világi és szellemi nemességet, amely még mindig a pápai udvar közelében lakott.
Az olasz éttermek árcsoportjainak sorrendje valószínűleg a következő: oszteria, trattoria, taverna és étterem. Ezen éttermek közül a legrégebbi valószínűleg a Hostario dell'Orso, amely már 1580-ban létezett.
Az egyik legnépszerűbb a Taverne Giulia. Tulajdonosa az olasz gasztronómiát képviselte Montrealban és Oszakában rendezett világkiállításokon. A Da Piperno étteremben egy mindennapi vendég, Renato Guttuso festőművész által rajzolt menüből választhatunk. Egy másik történelmi étterem ismert - a Giuseppe Rainieri, amelyet 1865-ben alapított Maximilian Habsburg mexikói császár egykori séfje. Mesterének emlékét a maga módján tisztelte: egyik alkotását Pollo alla Massimiliano-nak hívják - konyakos pecsétes grillezett csirkehús. A modern éttermek között van a híres El Toula étterem (szó szerint šopa), amely a filmszínészek központja is.