„L-A-AO-O… A-A-UI!” Állatkiáltás hallatszott a folyó felett, vagy talán emberi hang volt; Az érzékeny és nyugtalan hang elhalványult és eltűnt a lucfák sűrű koronáiban, amelyek népszerűvé tették a széles és vízben gazdag Vyg folyó partját.
- Én - a-ao- ui! Clivo visszhangzott a sziklás szigetecske várakozásától, amelynek lábánál egy ragadozó zuhatag zajosan lezuhant.
A folyó egy keskeny mederre korlátozódott, vizei a sziget körül folytak, azonnal kifröccsentek, mint a szivárványcseppek ezrei, és azonnal ismét vastag habsapkával borították be magukat.
Tűz volt a magas sziklán. Hosszú füstlemezek tekeredtek egy halom nedves haluzin fölé.
A nedves szellő a csípős füstöt a tűz körül ülő korokhoz fordította. Az öregek kétségbeesetten kiabáltak és száraz kézzel hajtogatták. Vérfoltos arcú idős nő térdelt közvetlenül a tűz mellett. Szürke haja kilenc vékony fonatba fonódott. A fején szilárdan ülő kör volt, szarvaskoponyából faragva, gazdagon elágazó agancsokkal.
Fox mancsa, a fő mágus törzs telepedett le a folyó zuhatagai közelében. Sima köveket dörzsölt tenyerébe, egyesével a sziklára hullva.
"Amint kövek hullanak le a kezükről, szarvasok hullanak az égből!" - kiáltotta énekesen.
"Le fognak esni! Elesnek! Elesnek! " más korok is bekerültek a kórusba.
A bűvész a kezébe vette a köveket, lehunyta a szemét, és a köveket a tűz fölé dobta. A kövek a sima sziklán gördültek le a folyóig.
"Szarvaslelkeket dobálunk" - énekelte komolyan. "Sok szarvas lesz az erdőben. Az embereink megtalálják és megölik őket. . . ”
"Meg fognak ölni, meg fognak ölni" - ismételgették az öregek.
- Nagyon sokukat megölik! A törzs éhségtől szenvedett, amely rendszeresen bejelentette a tavasz beköszöntét. Így volt ez tavaly és így történt ez idén is.
Az éhes öregasszonyok szomorú éneke egész nap visszhangzott a csendes település felett. Nem is
a Soojruks-szoros ordítása nem tudta elnyomni kiáltásaikat. A mezőkön fekvő emberek az idősek hangjával hallgatták, emlékeztek a bőség elmúlt napjaira és fáradtan suttogták:
- Akkor sokat ettünk! Folyton ugyanazt mondták újra és újra: "Hogy akkor jól ettünk!"
Ljok rendes növekedés volt, kerek arccal, felemelt orral és sápadt szemekkel, amelyekben bármely pillanatban pimasz szikrák villantak. Mint minden fiú, ő is szeretett édes lányokat gyökerezni.
"Honnan jönne, ha senki sem imádkozna érte a szellemektől. A kvarc a hibás a bűvész haláláért.
A férfiak a homlokát ráncolták a Vadászkvarcon, egy vállig érő öregembernél, aki korához képest nagyon erős volt. A kvarc hallgatta az elégedetlen suttogást, és a kezén turkálta azt a szürke állát, amelyet a medve fiatalon egyszer megnyomorított.
"Mágusra van szükségünk" - gondolta. "Ljok még mindig fiatal. A vadászok akkor még jobban morognak, amikor emlékeznek a régi mágusra. Valószínűleg az lenne a legjobb, ha kielégítenéd a River Urát, adnék neki valami nagyszerű ajándékot.
A vadászok is gondolkodni kezdtek ezen: "Talán az lenne a legjobb, ha nagy ajándékot adnánk az Úrnak, a törzs legszebb déváját a soojrukba dobnánk. Amikor az Úr kedveli a folyót, irgalmazni fog, megtöri a jeget, és a vándorló madarak nyája megjelenik a víz felett. ”
Ezeket a gondolatokat juttatták el a főmágushoz, aki életében nem egyszer látta ezt a szörnyű szertartást. Starene még mindig arról álmodozik, hogy meghallja legfiatalabb nővére kétségbeesett kiáltását, pedig ez már régen volt.
Még nagyon fiatal volt, majdnem lány, amikor a vadászok elkapták és viharos szorosba vetették. Kit választanak most? Mi van, ha tetszik nekik a fekete hajú Szarka, ő a legszebb a fiatal lányok közül. Szarka azonban a lánya lánya. Vagy talán Csillag? De ez Fox barátjának barátjának unokája. Nem, Fox mancsa nem hagyja, hogy a törzslányok egymás után meghaljanak. A veszélyt el kell kerülni tőlük. És a Közelebb Mancs már tudja, hogyan kell csinálni.
Az öreg varázslónak nem volt szokása elhalasztani azt, amire gondolt. Festette a keze és az arca színét, és szembeszállt a vadászokkal. Mindig
a szoros mentén jöttek a szikla körüli járdán.
Starena felkapaszkodott a sziklára, az állát egy magas klubra támasztotta - ez Major varázserejének jele - és várt.
A tavaszi szél felborzolta ősz haját, és a vékony zsinórra erősített szellemek csont- és kőszobrait csengette. Hideg volt. Mozdulatlanul állt, és a kékes erdőt bámulta, ahol a vadászoknak megjelenniük kellett.
Végül egy csoport lesoványodott férfi jelent meg a járdán. Starena felemelte klubját, és énekelni kezdett:
"Vadászok! Szellemem azt mondta nekem: Itt az ideje kipróbálni Lyko-t, és hagyja, hogy a szelleme holnap ételt küldjön nekünk. Ha nem küldenek, akkor törzsünk ellenségei. Akkor Ljok a hibás a szerencsétlenségünkért. ”
A madár nagyot esett. Ljok ügyes kezében szalagjai azonnal összeomlottak, és a hatalmas szárnyak tehetetlenül szétterültek a sziklán.
Lyok megfogta a hattyú nyakát a kezében, érezte a meleget, és még mindig nem hitte el a boldogságát. Fel akarta venni a madarat, de nagyon gyenge volt ehhez. Csak most értette meg, milyen gyönyörű fogás van a kezében. Hosszú ideig tanulmányozta a tollakat, amelyek rózsaszínűek voltak a lemenő napon.
Már szerette volna felhívni a település minden emberét és dicsekedni.
De nem merte elengedni a hattyút. Mi van, ha valaki megragadja? Mi lenne, ha csak nézné, ahogy mások megeszik?
Ljok nem volt vadász, de ismerte a vadászok szokásait. Szárnyán feküdt, ujjaival rövid tollak sorozatát érezte a nyakán, és ajkait a bőr felé nyomta, amely lassan hűlni kezdett. Éles fogai áthatoltak vékony bőrén és erején. Kissé sós, még mindig egészen meleg vér kezdett folyni a szájába.
Annyi volt neki, hogy amikor Ljok a hosszú éhezéstől elszomorodva elszakadt a madártól, részeg volt és nem tudott felállni. A gyomra emelkedni kezdett, és rettenetesen aludni akart.
A súlyos alvás hirtelen rá esett, mint minden éhes és legyengült emberre, aki végül eleget kap.
Azon a tiszta tavaszi éjszakán csak Ljok anyja - a Fehér Papagáj - nem tudott aludni. A tűz mellett ült, időnként ágakat dobott a tűzbe, és a lángok, amelyek azonnal kitörtek, megvilágították az arcát, könnyektől nedvesek. Félve gondolt fiára. Hogyan tud elkapni valamit, amikor még a kvarcvadászok legjobbjai sem képesek rá? Mit viselt az öreg varázslatos nyakláncokat medvefogakból és körmökből, szárított farkas szívdarabokból, vidrák és hódok állkapcsaiból, amelyek erőt és bölcsességet adnak hozzá? És mégsem segített rajta, a fővadász annyi napig üres kézzel tért haza. Tehát hogyan kaphat ennivalót egy törzsnek az a fiú, aki még soha nem vadászott? A fehér fogoly megpróbálta kitalálni a jövőt. Rövid fát dobott maga elé, hogy megmondja, boldog lesz-e a fia.