Az őskor az emberi történelem első és leghosszabb szakasza. Őstörténet és régészet, antropológia és néprajz (különösen összehasonlító) tanulmányozza.
Az őskorban az ember biológiai és társadalmi lényként fejlődött ki egy folyamatban, amelyet antropogenezisnek hívunk:
· Homonizáció (kétlábúság - két lábon járás, gerinc, kéz, fogak, agy fejlődése, sztereoszkópos látás)
· Nyugalom (az emberi értelem fejlődése)
Az emberi főemlősök őseinek fejlődése sok millió évig tartott, amíg el nem jutott az Australopithecus nemzetségbe (5 millió évvel ezelőtt). A kelet-afrikai szavannában élt, nagyon egyszerű eszközöket használt, kisebb állatokat és gyümölcsöket evett. Az emberi fejlődés egyéb szakaszai:
a HOMO HABILIS-ban (3 millió év)
a HOMO ERECTUS-ban (1 millió - 300/200 ezer év)
a HOMO SAPIENS-ben (300/200 ezer - jelen)
Ø HOMO SAPIENS SAPIENS (40/35 ezer év)
Az őstörténet periodizálása
Abban az anyagban oszlik meg, amelyből az eszközöket leginkább készítették (kőkorszak, bronzkor és vaskor).
PALEOLIT
- Korai kőkorszak
A legidősebb paleolit (Kr. E. 3 millió - 1 millió év)
Ebben az időszakban HOMO HABILIS Kelet-Afrikában élt a Nagy Tavak régióban. Fából és kőből készült egyszerű szerszámokat használt. Elérte 135 cm magasságot, 25-40 kg súlyt és 650-800 cm3 agyi kapacitást. A szavannában élt és egyszerű menedékhelyeket épített. Ők voltak az első szerszámkészítők. Különböző típusú kőből egyszerű kerek szerszámokat készítettek. Ezen időszak végén egy másik emberi faj alakult ki - a HOMO ERGASTER, a Turkana-tó körül. Az agy kapacitása körülbelül 850 cm3 volt.
RÉGI PALEOLIT (Kr.e. 1 millió - 200 ezer év)
Ebben az időszakban élt a HOMO ERECTUS, amely Afrikától Európáig és Ázsiáig terjedt. Magassága átlagosan 160 cm, agyi kapacitása 880 - 1100 cm3 volt. Csapatokban élt, vadászatból és összegyűjtésből élt, és több eszközt használt (különösen az ököllű éket - univerzális eszközt, amelyet vágásra, szúrásra, kaparásra használnak). Szerszámgyártáshoz kovakövet használt. Leghasznosabb tulajdonsága, hogy ütéskor szabályos szilánkokra oszlik. Gondos hasítással szabályozható annak alakja és a forgács mérete, így különféle alakú és méretű eszközök jönnek létre. Mivel a kovakő nagyon hasonlít az üvegre, a forgács nagyon éles szélű. Tompítás után további hasítással újból élesíthető. A karom meglehetősen elterjedt és gyakori kő, de sok esetben a kréta korból kellett kibányászniuk, ahol általában megtalálható.
A legrégebbi szerszámokat úgy készítették, hogy az emberek a kívánt magasságig vágták a karommagot. Már ismerte a tüzet, de még nem tudta megindítani. A legfontosabb leletek Afrikából, Jávából, Kínából és Európából származnak. A Homo Erectusnak több alfaja volt. A tőlünk legközelebbi csontvázmaradványokat Magyarországon (Homo Erectus Paleohungarikus) és Németországban találtuk. Területünkön Homo Erectus maradványait (Szepes, Nové Mesto nad Váhom) találtuk.
Lakásaik sziklás túlnyúlások (abris) alatt és a barlangok bejáratában helyezkedtek el, szinte mindig napos, szélvédett déli lejtőkön. A barlangokban a padlót gyakran kőburkolattal erősítették meg annak érdekében, hogy szigeteljék a padlót a nedvességtől. A kromagnoni férfi azt is tudta, hogyan lehet szilárd sátrakat készíteni bőrökből és szőrmékből. Kelet-Európában elsüllyedt lakások vannak. Ez tanúskodik ennek az akkor Európát lakó emberi fajnak érettségéről. KÉSŐ PALEOLIT (10 000 - 8 000)
Ebben az időszakban véget ér az utolsó jégkorszak. A pleisztocén (régebbi negyedidőszakok) véget ért, és az emberiség belépett a geológiai jelenbe - a holocénbe (a fiatalabb negyedidőszakok). A gleccserek lassan visszavonultak észak felé. A táj új karaktert nyert. Hazánkban a tundra helyett erdők kezdtek terjedni. A nagy állományú állatok vagy kihaltak (mamutok), vagy északra költöztek (rénszarvasok). A növény- és állatvilág fokozatosan megközelítette a mai formát, és az embereknek alkalmazkodniuk kellett.
MEZOLIT
Középső kőkorszak (8000 - 5000)
Ebben az időszakban az emberek már nem vadállományba utaztak, hanem egy olyan régiót választottak, ahol költöztek. Vadvadra vadásztak (speciális tápláléktípusra specializálódtak - halászat, kagylószedés, vízimadarak vadászata stb.). Különböző speciális eszközöket használtak: lándzsadobó, szigony, íj és nyíl, bumeráng, horgászbot, csapda, csónak és evezők. Az emberek már családokban éltek.
NEOLIT
Korai kőkorszak (6000–5000)
Ebben az időszakban az emberiség történetében az egyik legnagyobb felfordulás történt, ezért az újkőkori forradalomról beszélünk. Az emberiség kisajátító gazdaságból produktív gazdasággá (mezőgazdaság) vált. Kr. E. 9000 körül történt először a Felső-Mezopotámia régióban, a Zagros-hegység (Irak és Irán határa) és a Taurus-hegység (Törökország déli része) lejtőin. Elegendő mennyiségű csapadék esett ezen a területen, vadárpa és búza, itt juhok és kecskék éltek, amelyeket az ember könnyen háziasíthatott. Az első ember által vetett szántóföldi növények tehát különböző típusú búza és árpa voltak. A háziasított növényi formák egyértelműen különböztek a vad formáktól, olyan erősen a búzában, hogy a háziasított növények ember nélkül már nem létezhetnek. Az élelmiszer-erőforrások ezen változásai nem álltak célzott beavatkozásban, sokkal inkább az alkalmazkodás és az öntudatlan szelekció folyamatában, ahogyan a neolitikum gyűjtői tették.
A vadbúzának az a természetes tulajdonsága, hogy az érett kukoricafülek felszakadnak, és maguk a szemek kidőlnek. Hosszú durva sörtéje segítségével a magok messze repülnek az anyanövénytől, és ütés után viszonylag szilárdan kapcsolódnak a talajhoz. Az összes vadfűnek ez a tulajdonsága külön szaporítási mechanizmust garantál.
A legrégebbi eszközök
Az őskori vadászok azt találták, hogy a töredékeket fel lehet osztani, ha egyik követ a másik széléhez ütik.
Akárcsak a kőkorszakban, a lámpák fényében festettek
Noha modern villanyvilágítást telepítettek Dél-Franciaország és Spanyolország barlangjaiba, ahol ritka őskori rajzokat fedeztek fel, sötét van. Amikor a kőkori művészek hű állatportrékat rajzoltak a barlang falaira 12 000-30 000 évvel ezelőtt, kétségkívül szinte teljes sötétségben dolgoztak. Néhány festményt messze találtak a barlang belsejében. Például a barlang nagyterme Niaux-ben, Ariége francia megyében, csaknem 800 méterre található a bejárattól.
Az ókori festőknek a dohányzó lámpák villogó fényével kellett dolgozniuk.
Elsődleges orvoslás: agysebészet
Az agysebészet nem modern találmány - a kőkorszakban, körülbelül 12 000 évvel ezelőtt végezték el. Őskori furatokkal ellátott koponyákat találtak Európában (különösen Franciaországban), Afrikában és Dél-Amerikában (különösen Peruban).
E nyílások körül gyakran láthatók az új növekedés jelei, amelyek bizonyítják, hogy a beteg a műtét után egy ideig élt.
Még három lyukat is találtak a koponyán, amelyet a perui Cuzcóban találtak. Mindegyiken fokozatos túlnövekedés jelei vannak.
Az első vallási megnyilvánulások
Az első sírok
A halottak temetésének egyszerű cselekedete már vallási megnyilvánulás, mert feltételezi, hogy az emberi testnek a mindennapi életen kívül más igények is szükségesek. A vallási hit legrégebbi nyomait a gödrökben tárgyakkal körülvett vagy eltakart emberi maradványok rejtik. Ezek az első síroknak tekinthető gödrök a neandervölgyi korszakból származnak.
Európában és a Közel-Keleten fedezték fel őket. A Homo sapiens sapiens időszakban a sírok sokkal nagyobb számban voltak. A halottakat olyan gödrökbe temették, amelyek falát vörös agyag bélelte, az úgynevezett "okkervörös". A halottakat ékszerek, kagylók vagy elefántcsont medálok díszítették, mellettük különféle tárgyak hevertek: fegyverek, kő és csont eszközök. Nem ismerjük ezeknek a vallási szertartásoknak a pontos jelentését, de a halottakkal való különleges bánásmód jelez bizonyos félelmeket, amelyek a halál után várnak rájuk.
Szobrok és falfestmények a barlangokban
A Kr. E. 30 000 évben. megjelentek az első művészi kifejezések, és úgy tűnt, hogy vallási jelentőségűek. Ezek csontból vagy kőből készült szobrok voltak, rendkívül buja formájú nők szobrai. Valószínűleg a termékenység istennőit képviselték. Nyugat-Európában körülbelül 150 barlangot fedeztek fel ebből az időszakból, amelyeket festmények vagy metszetek díszítettek, amelyek geometriai alakokat, kezeket és különösen állatokat ábrázoltak. Az emberek lovakat, bölényeket, mamutokat és orrszarvúkat festettek. E festmények jelentősége továbbra is rejtély. Csak azt állíthatjuk, hogy abban az időben, amikor a vadászat alapvető szerepet játszott az emberi életben, az állat, félve és keresve egyaránt, fontos eleme volt az emberi hitben. Ezen túlmenően ezekhez a barlangokhoz nagyon nehéz volt hozzáférni, ezért úgy gondoljuk, hogy nem lakásként szolgáltak, hanem vallási funkciót töltöttek be.
Dolmens és menhir
Kr. E. 8000-től. az emberek életmódja megváltozott. Településekbe kezdtek csoportosulni, nemcsak vadászatból vagy gyümölcsszedésből, hanem mezőgazdaságból és házi állattenyésztésből is. Neolitikumnak hívjuk ezt az időszakot. Ezen emberek életmódjának megváltozása fontos változásokat hozott vallási meggyőződésükben vagy vallási szertartásaikban is. A Föld, a Nap és az évszak váltásának kultuszának szentelt nők számos szobrocskája származik ebből az időszakból, amelynek állítólag a gazdag termést kellett volna biztosítania. A világ szinte mindenhol, különösen Nyugat-Európában, hatalmas kőtömbökből műemlékeket vagy kultikus helyeket neveztek megalitoknak.
A menhirek (bretonból férfiak = kő és hir = hosszú) függőlegesen épített, nagy méretű kövek, amelyek egyedül állnak.
A Dolmens (a breton bányából vagy a taol = asztal és a férfiak = kő) megalitok, amelyek hatalmas asztalokra hasonlítanak. Ősi kelta halmok, halmozott sziklákból készült közös sírok vagy halmozott földből készült tumulusok.
A Kromlechy körbe épített dolmen vagy menhir. Tipikus kromlechom a nagy-britanniai Stonehenge.
A megalit egy vagy több kőtömb őskori szerkezete. Stonehenge
Ez az emlékmű Kr. E. 2000 és 1500 között épült, a neolitikum végén.
A felállított kövek két koncentrikus kört alkotnak, amelyek közül a legnagyobb átmérője 32 m. Belül két patkó alakú ovális vesz körül egy hatalmas sziklát, amely valószínűleg szintén épült. Ez a kő jelzi a láthatáron azt a pontot, ahol a nap felkel a nyári napfordulón; két kisebb délkeleten és északkeleten jelzi azt a helyet, ahol a nap felkel a téli napfordulón. A történészek úgy vélik, hogy Stonehenge-t a Napisten kultuszának szentelték. Stonehenge-t Kr.e. 800-ig használták. A legtöbb menhir az évszázadok során összeomlott, de a 20. században újjáépítették őket, és tetejüket keresztirányú csempékkel borították be.