Ján Závodný nevéhez leginkább az első szlovák játékfilm, a Jánošík (1921) társul. A Závodný által készített film valóban rendkívüli terjesztési története már számos újságcikk és interjú témája volt. A film sorsa a 70-es évekbeli "újjászületésének" jelentős médiavisszhangja révén jól ismert számunkra, de mit tudunk arról az emberről, aki nagyban hozzájárult a film létrehozásához és megőrzéséhez?
Ján Závodný 1890-ben született Brezová pod Bradlomban, kilenc gyermek legidősebb fiaként. Asztalosnak tanult, majd 1908-ban az USA-ba ment dolgozni. Chicagóban, az amerikai középnyugati városban, amely a csehszlovák emigránsok egyik legnagyobb közösségéről ismert, ügyes iparművésznek bizonyult, de művészi érdeklődésének köszönhetően helyi kulturális eseményekben is részt vett. Színészként a chicagói Szlovák Nemzeti Színházban dolgozott, amely az Egyesült Államok egész területén emigráns egyesületeknél játszott, és 1914-ben részvényese lett. Abban az évben a Jefferson Parkban található Casimir mozi tulajdonosa is lett, ahol korábban műsorvezetőként dolgozott. "Számomra a színház és a film valójában állandó jellegű volt, bár mellékmunka" [1] - mondta Závodný, aki 1915-ben házasodott össze.
A közönség elfogadta a Jánošík című filmet, amelynek bemutatója Vrútky-ban volt, és Ján Závodný biztosította annak vetítését több amerikai városban. A produkciós társaság pénzügyi okokból történő megszűnése és a hang megjelenése kapcsán visszatért a kézműves munkához, visszafizette adósságait, és az eredeti filmet a garázsba tette. A filmnek csak 1970-ben, a Szlovák Filmintézet felkérésére sikerült eljutnia Szlovákiába: maga Závodný hozta be poggyászát az USA-ból, amikor egy honfitársi utazás részeként megérkezett. A restaurált filmet 1975-ben vetítették Pozsonyban. Időközben egy szlovákiai látogatás során Ján Závodnýnak sikerült egy másik néprajzilag hangolt dokumentumfilmet forgatni, Szlovákiát egy bennszülött szemével, amelyet azonban nem őriztek meg.
Február tizennyolcadikán negyven év telik el e képzett iparos, az amerikai szlovák kultúra lelkes honfitársa és az első szlovák film producere halála óta. Bár élete nagy részét az USA-ban töltötte, ahol öt gyermeket nevelett, lakóhelyén megpróbálta népszerűsíteni a szlovák kultúrát, fontosnak tartotta a jó csehszlovák-amerikai kapcsolatok ápolását, ő maga próbálta és szerette őket.
Denisa Jašová, PhD hallgató az FTF VŠMU Audiovizuális Tanulmányok Tanszékén
fotó: SFI archívum/Vladimír Vavrek
[1] Hogyan ment a művészet az óceánon túl: Interjú az első Jánošík producerével. In: Matičné čítanie, 1970, roč. 3. szám 20. o. 4. és 9. ábra.
[2] SUBALLYOVÁ, Ľubica: Putovanie první filmového Jánošíka. In: Pravda, sz. 7., 1996. január 10.