A ragadozó farkas Kelet-Európa, Skandinávia, a Pireneusok és az Appenninek hegyein él. Területeinken 1930 óta van jelen, és számuk egyre növekszik. Szlovákiában tavasztól őszig védett. A számot 600 főre becsülik.
Ragadozó farkas
A ragadozó farkast (lat. Canis lupus) kutyáink őseinek ajánljuk. A testhossz elérheti a 150 cm-t, a súly körülbelül 70 kg, a marmagasság 85 cm-ig, a farok pedig 60 cm-ig. A farkasok általában kisebbek. A farkas feje nehezebb, ferde szemekkel és rövidebb háromszög alakú fülekkel. Farkát függőlegesen viseli. A farkas nyoma keskeny, karcsú, elöl kúposan mutatott. Van nekik kiváló szag és hallás és üvöltve kommunikálnak.
Színező farkas
A szőrzet színe szürke-barna, sárga vagy rozsdás árnyalattal a test oldalán. A sörtés és hosszú haj sötétebb, erőteljesebbnek tűnik, mint a nyakon lévő sörény. A test alsó része és a torok, valamint a lábak belső oldala sárgás.
Kifinomult vadász
Élelmezésre akár 70 km-t is megmegy erős és izmos lábakon. A zsákmány mögött vágtató. Morfológiai adaptációi hajlamosabbak a nagyobb vadak vadászatára. Egy öreg farkas vezeti a bilincset vadászat közben. A fiatal farkasok húzzák a játékot, az idősebbek pedig elgázolják a vadat, hogy oldalról megtámadják. Általában kihasználják a torkán harapnak, hátsó lábát, a hasba, és ölje meg. Télen maximális sikereket érnek el - míg a zsákmány a fagyos hóba süllyed, a farkasok ügyesen mozognak rajta. Szelektíven vadászik a régi, beteg és gyenge vadakra. Étel továbbá laposmellű futómadarak válik rókák, kutyák, nyulak, apró rágcsálók, madarak, békák, hüllők és nagyobb bogarak. Néha támadnak is háziállatok, például juhok, kecskék, tehenek, baromfi stb.. Nem fogják megvetni erdei gyümölcsök és szükség esetén burgonya vagy kukorica. Az egyén fogyaszt évente legfeljebb 800 kg hús.
A farkas egy bilincsben vadászik. Főleg a nyakat, a hátsó lábakat és a hasat támadja. (Fotó: www.freeimages.com)
A farkas élete
A ragadozó farkas társadalmilag él szigorú hierarchiában. Az egyének tudják helyzetüket a bilincsben. A családi bilincset egy szülőpár irányítja, ha egyikük meghal, a bilincs szétesik. Az egyik területe kb. 40 km sugarú körzetet alkot. Székletzel és vizelettel jelölik, amelyet fatörzseken vagy gerinceken hagynak a mezőn. PKét bilincs ütközésekor a gyengébb egyedek általában halállal végződnek. A vándor farkasok szárát fiatal, párosítatlan farkasok alkotják, akik elhagyták a család szárát, valamint magányos öreg farkasok. A terület legfeljebb 200 km hosszú, és a családi területek között mozognak. A vándor terminálokat általában tolerálják egymással.
Reprodukció
A szülőpár elválik a szorítótól az utolsó két téli hónapra és előfordul dudálás. A szexuálisan érett egyedek is megpróbálnak párat alkotni, de ha nem járnak sikerrel, csatlakoznak a vándor bilincshez. Párzás után ismét hozzáadják őket a szülőkhöz.
9 hét után a farkas 3-10 farkast vet előre elkészíteni den. Súlyuk 300 - 500 g. Sötét rozsdás színűek. Anya nem volt 6 hétre a fiataloktól, ha szoptatnak. A farkas gondoskodik az élelemről. Ősszel szüleikkel és idősebb testvéreikkel együtt vadásznak fiatalokra. A kölykök felnőtt korukig a bilincsben maradnak, kb. 2 év. Körülbelül 14-16 évig élnek a természetben.